"Waar Lincoln ooit stond, sta ik vandaag voor u om mij kandidaat te stellen voor het presidentschap van de Verenigde Staten."
Zo kondigde Barack Obama officieel aan dat hij in de race stapt voor het presidentschap in 2008.
Hij deed dat in Springfield, Illinois, de stad van Abraham Lincoln, de president die eind negentiende eeuw de slavernij afschafte, Amerika door de Burgeroorlog heen leidde en het land bijeenhield.
Toekomst
De aankondiging kwam niet als een verrassing. Obama had enkele weken geleden al gezegd dat hij overwoog mee te doen. Obama presenteerde zich als een kandidaat voor de toekomst.
De woorden 'Onze generatie kan..." kwamen regelmatig voor in zijn optimistische rede.
Obama kwam met zijn vrouw en kinderen op onder het geluid van de Ierse popgroep U2. In zijn openingswoorden dankte hij het massaal toegestroomde publiek dat zij de kou trotseerden. "Jullie kwamen omdat jullie geloven in wat dit land kan. Jullie geloven dat we één volk kunnen zijn."
Plannen
De 46-jarige senator ontvouwde ook zijn plannen. Hij wil de troepen in maart 2008 terughebben in Amerika. Hij beloofde de troepen in Irak dat ze goed worden opgevangen bij hun terugkeer. Verder wil Obama voor het eind van zijn eerste termijn een ziektekostenverzekering hebben voor alle Amerikanen.
Hij zei dat hij de Amerikanen zich niet moeten laten verleiden door politici in Washington die verdeeldheid zaaien. "Wij zijn hier vandaag om onze regering weer in eigen handen te nemen." Na zijn rede van ongeveer twintig minuten nam de kersverse presidentskandidaat een bad in de menigte.
Nationale podium
Barack Obama, zoon van een Keniaanse immigrant en een vrouw uit Kansas, is een relatieve nieuweling in de Amerikaanse politiek. Hij zit pas twee jaar in de senaat en heeft daardoor nog maar weinig ervaring als politicus.
In 2004 betrad Obama voor het eerst het nationale podium tijdens de Democratische Conventie van dat jaar. In Boston gaf hij een indrukwekkende speech. Daarin zei hij onder meer dat er geen "wit en zwart" Amerika is, maar een "Verenigde Staten" van Amerika.
Sinds de rede is de populariteit van Obama pijlsnel gestegen. Al snel werd drongen zijn aanhangers er bij hem op aan om zich kandidaat te stellen voor het Witte Huis. Dat is dus vandaag gebeurd.
Maar voordat hij echt voor het Witte Huis kan opgaan, moet hij eerste de Democratische nominatie veroveren. Zijn belangrijkste tegenstander daarvoor is Hillary Clinton. Ook zij staat sterk in de peilingen.
»
»
»