Los Angeles wordt beschouwd als de 'bendehoofdstad' van Amerika. Meer dan de helft van de moorden in de filmstad werd afgelopen jaar gepleegd door leden van de ongeveer 700 street gangs. Hele stadwijken worden gedomineerd door het straatgeweld en het lukt de politie maar niet om die criminaliteit onder controle te krijgen.
Tot nu toe wilde de politie niet al te veel bekendheid geven aan de bendecrimaliteit. Dat zou veel jongeren op het verkeerde pad kunnen brengen.
Maar burgemeester Villaraigosa en politiechef Bratton willen met die traditie breken. Ze willen de elf moorddadigste benden met naam en toenaam bekend maken.
FBI-opsporingslijst
Ook willen de autoriteiten van Los Angeles sommige bendeleiders op de landelijke FBI-opsporingslijst zetten.
Dan gaat het om leiders van bendes die een geschiedenis hebben van racistische misdaden of in het verleden geweld hebben gebruikt tegen politieagenten. Zes van de bendes zijn Latino, vijf hebben een Afro-Amerikaanse achtergrond.
Andere maatregelen richten zich op het onmogelijk maken van bijeenkomsten van 'gangs' in bepaalde wijken en het trainen van bewoners van die wijken in het herkenen van bendeleden. Ook worden er 120 extra inspecteurs naar die stadwijken gestuurd die het meeste te lijden hebben van de benden.
Ommezaai
De ommezwaai in beleid volgt na een jaar waarin het geweld van de criminele bendes toenam terwijl de totale criminaliteit in Los Angeles afnam. Volgens onderzoekers zijn er in Los Angeles bij elkaar ongeveer 40.000 bendeleden. De negenhonderd leden van de elf ergste gangs hebben het afgelopen jaar 1700 gewelddadige misdaden gepleegd.
Het is de vraag of de maatregelen van burgemeester en politie effect zullen hebben. Zowel op straat als bij criminologen zijn de reacties sceptisch. Het bekend maken van iemand als gevaarlijke gangster geldt binnen de criminele wereld nog steeds als beloning.
Bovendien ontbreken maatregelen die de uitzichtloze positie van jongeren in de problematische stadswijken kunnen verbeteren.
Deel deze pagina
»
»
»