President Poetin hield op het Kremlin zijn jaarlijkse internationale persconferentie. Correspondent Peter d'Hamecourt was erbij.
Het gaat goed met Rusland sinds president Poetin aan de macht is. Politiek opnieuw een supermacht. Economisch gezien zitten zijn de Russen aan Poetins hand aan gekomen in de toptien van machtige kapitalistische landen in de wereld.
"Mijn onvervangbare Vladimir Vladimirovitsj", leidde dan ook een journaliste uit Vladivostok haar vraag aan haar president in. Wat moet het land na maart 2008 zonder Poetin? "Stelt u alstublieft direct presidentieel bestuur in in onze regio, want de corruptie is er niet te harden", vroeg ze nog. Poetin glimlachte minzaam en zei: "U maakt me verlegen".
Democratische keuze
Maar ook de journaliste uit Vladivostok moet er aan wennen dat er een einde komt aan het tijdperk Poetin als op 2 maart 2008 het land naar de stembus mag om een keuze te maken over een opvolger. Poetin verzekerde dat het een democratische keuze zal zijn en dat hij geen opvolger zal aanwijzen.
"Er zullen meerdere kandidaten zijn die zich in een democratische verkiezingscampagne zullen presenteren aan de kiezers. De burger van de Russische Federatie maakt vervolgens uit wie de post van president zal bekleden."
Wie zijn kroonprins is onder de kandidaten houdt hij nog geheim. Maar zijn opvolger zal zijn beleidslijn - een strak en centraal gestuurde staat, economie en democratie - moeten blijven volgen.
Imago
President Poetin werkte tijdens de persconferentie ook hard aan het imago van zijn land dat door vervelende kwesties nogal eens averij oploopt in de westerse media. Hij wees bijvoorbeeld de geuite beschuldiging dat Rusland zijn energierijkdom gebruikt als een politiek wapen tegenover zijn buren om ze tot gehoorzaamheid te dwingen, van de hand.
"Alles wat we doen is aan ieder land wereldmarktprijzen berekenen voor onze energie. Niemand hoeft meer op subsidie van ons te rekenen. Dat is in het belang van onze westerse afnemers. De media in het westen die deze intentie niet op een objectieve manier belichten, behoren tot de vijanden van Rusland. Zij die wel objectief zijn, horen niet tot die categorie."
Het zijn ook de vijanden van Rusland die zich schuilhouden in het westen en die het Kremlin de moord op prominente Russen in de schoenen schuiven, aldus Poetin. Zoals de moord op de journaliste Anna Politkovskaja en op ex-KGB-agent Alexander Litvinenko.
Deze voormalige geheim agent en luidruchtig criticus van Poetin overleed op 23 november in een Londens ziekenhuis als gevolg van een grote dosis radioactief polonium-210. Scotland Yard heeft het onderzoek naar de moord afgesloten. Volgens Britse bronnen is de Londense anti-terreurbrigade tot de conclusie gekomen dat de schuldigen in de kringen van de Russische geheime diensten moeten worden gezocht.
'Geen motief'
Poetin wijst die beschuldigingen van de hand. "Litvinenko had geen toegang tot geheime informatie." Met andere woorden, er was geen motief voor het Kremlin.
Poetin brak zijn eigen persconferentierecord. Vorig jaar beantwoordde hij in 3 uur en 26 minuten 64 vragen. Hij nam nu 6 minuten meer de tijd om 89 vragen te antwoorden. Een recordaantal van 1.200 journalisten was geaccrediteerd voor de persconferentie.
»