In de Iraakse stad Najaf hebben Iraakse troepen zowel zondagnacht als maandagmorgen zware slag geleverd met moslimrebellen. De Irakezen werden geholpen door de Amerikanen met tanks en helikopters.
Volgens de Iraakse autoriteiten zijn 200 sekteleden gedood, 60 gewondgeraakt en 120 anderen gevangen genomen. Aan Amerikaanse kant vielen twee doden toen een helikopter neerstortte. In het regeringsleger kwamen drie Iraakse militairen om het leven.
Ook de leider van de onbekende sekte, het Leger van de Hemel, waar ook Afghanen en Pakistanen deel van uitmaken, is gedood. Hij dacht de messias van de moslims te zijn en had het vooral op de sji'itische leiders in Najaf gemunt.
Die houding was de reden waarom de Amerikanen en Iraakse regeringstroepen de sekte aanvielen. Er waren aanwijzingen dat de het Leger van de Hemel een grote groep pelgrims in Najaf wilde aanvallen.
Herdenking
In de stad en het nabijgelegen Kerbala is momenteel een grote sji'itische herdenking aan de gang. Bij Ashura wordt de martelaarsdood van imam Hussein, de kleinzoon van de profeet Mohammed, in 680 herdacht. Die gebeurtenis leidde tot een scheuring in de islam tussen soennitische en sji'itische moslims.
Dinsdag worden er meer dan één miljoen pelgrims verwacht in Najaf. De Amerikanen zeggen dat de opstandelingen van plan waren om aanslagen te plegen op pelgrims en geestelijken. In het verleden werden er ook aanslagen gepleegd tijdens Ashura.
Deel deze pagina
»
»
»