Door correspondent Rop Zoutberg in Madrid
De boodschap kan haast niet eenvoudiger: 'Voor een beter Europa'. Onder deze leus komen in Madrid vandaag de 18 landen bij elkaar die de Europese grondwet aannamen. Het doel van de bijeenkomst van ministers en staatssecretarissen is een positieve boodschap. "Hier zijn we. Dit is het Europa waar we in geloven", zegt Alberto Navarro, de Spaanse staatssecretaris voor Europese Zaken.
De samenkomst van de 18 landen kijkt vooral naar de zeven Europese lidstaten waar parlementen of referenda nog over het lot van de constitutie beslissen, zoals Groot-Brittannië en Polen.
Ook moet de conferentie de huidige EU-voorzitter Duitsland ondersteunen al is officieus inmiddels duidelijk dat Duitsland niet onverdeeld gelukkig is met het grondwetinitiatief van de Spaanse premier Zapatero. Als enige land stuurt ze vandaag alleen een ambassadeur naar de topontmoeting.
Reddingsoperatie
Eerder kondigde de Duitse bondskanselier Merkel een ware reddingsoperatie van de grondwet aan. Die moet over twee jaar, als nieuwe Europese verkiezingen worden gehouden, voltooid zijn.
Grote afwezigen in Madrid zijn Frankrijk en Nederland, waar de Europese constitutie tijdens referenda werd afgekeurd. Volgens Navarro gaat het er echter niet om Europa in twee kampen te verdelen. Wel moet de top laten zien dat in tweederde van de unie de grondwet gewoon werd aangenomen. "We willen dat die 270 miljoen Europeanen vandaag worden gehoord."
Nadat in 2005 Frankrijk en Nederland tegen de voorstellen stemden, overheerste naar de smaak van Navarro een te grote scepsis het debat over de toekomst van Europa. "Het leek soms of Fransen en Nederlanders slecht begrepen dat tachtig procent van de hoofdstukken uit de grondwet gewoon al door een reeks verdragen bestaat. De afwijzing in die twee landen kwam soms wat schizofreen over."
Irritatie
Wat Navarro vooral irriteert is dat hij uit Frankrijk noch Nederland voorstellen hoorde hoe de toekomstige grondwet er dan wél uit zou moeten zien.
"Merkel heeft al laten weten dat er binnen Europa bereidheid is de tekst op een aantal punten aan te scherpen. Je kunt denken aan nadrukkelijker omschreven delen over milieuproblematiek of over de toelating van nieuwe lidstaten. Al staat wel voorop dat geen van de lidstaten van plan is de discussie over de constitutie opnieuw van nul af aan te beginnen."
De grondwettop in Madrid valt allerminst een grote inhoudelijke vergadering noemen. Ministers en staatssecretarissen treffen elkaar maar een paar uur tijdens wat heet een 'informele ontmoeting'. Aan het begin van de middag gaan ze met elkaar op de foto. Daarna praten de deelnemers achter gesloten deuren in het klassieke conferentiecentrum Casa de America in de binnenstad. De afsluitende lunch en persconferentie zijn het sluitstuk.
Gelukkiger
Ook vertegenwoordigers van Ierland en Portugal waar nog over de grondwet wordt gestemd komen naar Madrid. "Het idee is dat we na de ontmoeting vandaag allemaal een beetje gelukkiger zijn. Dat meer mensen leren begrijpen dat die grondwet er moet komen, en dat Europa uiteindelijk met één stem gaat spreken."
Navarro zucht eens. "Ga eens naar China. Daar ontdek je pas goed hoe onbelangrijk die hele discussie over de grondwet eigenlijk is."
»
»
»