De Franse priester Abbé Pierre is de afgelopen nacht op 94-jarige leeftijd overleden in Parijs. Dat heeft de voorzitter van de door hem gestichte Emmaus-beweging meegedeeld. Abbé Pierre leed al enige tijd aan een longinfectie.
Abbé Pierre werd in Lyon geboren als Henri Grouès en was kapucijner monnik voordat hij in 1938 tot priester werd gewijd. Onder de schuilnaam Abbé Pierre smokkelde hij voor het verzet joden het bezette Frankrijk uit.
Na de oorlog zette hij zich als activist in voor de daklozen in Parijs, wat leidde tot een huisvestingscampagne. Daarmee begon hij in de jaren vijftig. Toen maakte hij zich sterk voor een wet die het verbood om illegale bewoners van panden in Parijs uit te zetten tijdens strenge winters.
De Emmaus-beweging, die hij oprichtte, kreeg wereldwijd aanhangers. Inmiddels zijn er 327 groepen in 39 landen. De beweging helpt armen, onder meer met huisvesting en met tweede-hands spullen.
Tenten
Dakloosheid is nog altijd een actueel probleem in Parijs. Onlangs nog demonstreerden duizenden daklozen, onder meer door tenten op te zetten langs de Seine.
In een reactie op het overlijden prees de Franse president Chirac Abbé Pierre uitbundig. "We hebben een immens figuur verloren, een geweten, een incarnatie van goedheid. Abbé Pierre vertegenwoordigde de geest van rebellie tegen misstanden, lijden, onrechtvaardigheid en de kracht van de solidariteit."
Abbé Pierre werd enkele keren gekozen tot Grootste Fransman. Daarbij liet hij onder meer generaal De Gaulle en voetballer Zidane achter zich.
»
»
»