De Syrische president Bashar Assad heeft beloofd te doen wat hij kan om te helpen de spanningen in buurland Irak te verminderen. Dat is het resultaat van gesprekken tussen de president en zijn Iraakse collega, Jalal Talabani.
Talabani arriveerde gisteren in de Syrische hoofdstad Damascus voor overleg met zijn collega. Hij is de eerste Iraakse president in bijna drie decennia die Damascus bezoekt. De zesdaagse reis is maandenlang voorbereid, maar de exacte datum werd pas twee weken geleden bepaald.
Het bezoek is opvallend omdat de VS, steunpilaar van de Iraakse regering, zich hard opstelt naar Syrië. Vorige week beschuldigde president Bush zowel Syrië als Iran ervan Irak te destabiliseren. Damascus en Teheran zouden toestaan dat hun grondgebied wordt gebruikt voor terroristische activiteiten in Irak. Syrië zou soennitische opstandelingen onderdak bieden en vrij de grens met Irak laten oversteken.
Ongelukkige timing
De regering in Damascus heeft die aantijgingen steeds tegengesproken. Volgens Syrië doen de Iraakse en Amerikaanse troepen in Irak juist te weinig om hun kant van de grens te beveiligen.
Mahmoud Othman, een prominent Iraaks parlementslid en net als Talabani een Koerd, erkende dat de timing van Talabani's bezoek, enkele dagen na de toespraak van de Amerikaanse president, wat ongelukkig lijkt.
Maar hij benadrukte dat Irak zijn eigen koers moet volgen, onafhankelijk van Washington. "Onze belangen zijn niet dezelfde als die van de VS. De vijandigheid tussen de VS en Syrië doet de situatie in Irak niet veel goed."
Spanning met Iran
De spanning tussen de VS en Iran is de afgelopen dagen intussen verder opgelopen. Terwijl de Iraanse president Ahmadinejad een rondreis maakt door Latijns-Amerika om bij linkse leiders steun te verzamelen voor zijn kruistocht tegen de VS, is Teheran nog steeds laaiend over de Amerikaanse aanval op een gebouw van de Iraanse regering in de Iraakse stad Arbil, afgelopen donderdag.
Iran eist de vrijlating van vijf medewerkers van het consulaat. Volgens de Amerikanen hielden die vijf mannen zich bezig met het bewapenen en trainen van sjiitische opstandelingen in Irak.
Vorige maand werden in Bagdad ook al enkele Iraniërs aangehouden. Onder druk van de Iraakse regering werden die weer vrijgelaten.
Deel deze pagina
»
»
»