De machtsstrijd tussen Stork en zijn twee belagers, de hedgefunds Centaurus en Paulson, gaat een cruciale fase in. Vandaag staan de partijen voor het eerst in de rechtszaal tegenover elkaar.
Het conflict tussen het industriële conglomeraat en zijn twee activistische aandeelhouders is al ruim een jaar aan de gang en speelde zich tot nu toe af op aandeelhoudersvergaderingen en in de media. Nu dient als decor de Amsterdamse Ondernemingskamer.
Centaurus en Paulson willen het concern splitsen. Stork zou zich alleen moeten toeleggen op de luchtvaarttak (Aerospace) en de onderdelen Food Systems (fabricage van apparatuur voor kippenslachterijen) en Technical Services (dienstverlening aan onder meer olieplatforms) van de hand moeten doen.
Toezichthouders
Het Stork-bestuur verzet zich hiertegen met hand en tand, met steun van de raad van commissarissen, het personeel en de vakbonden. "Wij willen in ieder geval voorkomen dat een gerenommeerd Nederlands concern dat 180 jaar oud is door een paar kapitalisten gesloopt wordt alleen maar om hun zakken te vullen", zegt Henk Wijninga van FNV Bondgenoten.
Volgende week donderdag willen de hedgefunds op een bijzondere aandeelhoudersvergadering de voltallige raad van commissarissen naar huis sturen om de splitsingsplannen door te kunnen zetten.
Het bestuur van Stork heeft echter een verdedigingswal opgeworpen. Het heeft speciale aandelen uitgegeven aan Stichting Stork, waardoor deze met het bestuur 'bevriende' instelling iets minder dan 50 procent van de uitstaande aandelen in handen krijgt.
Dat belang is groot genoeg om de plannen van de twee durfinvesteerders tegen te houden. Centaurus en Paulson vragen vandaag echter aan de rechter deze constructie onwettig te verklaren. Ook vragen zij de rechter de commissarissen te vervangen door één of meer nieuwe toezichthouders. Deze moeten een compromis onderzoeken.
De Vereniging van Effectenbezitters, ook bij de rechtszaak aanwezig, wil de huidige commissarissen laten zitten, maar pleit er wel voor aan die groep een bemiddelaar toe te voegen.
Uitspraak
Het uitgeven van speciale (preferente) aandelen om de stemverhouding te beïnvloeden is niet bijzonder. Veel beursgenoteerde ondernemingen kunnen hiervan gebruik maken, om bijvoorbeeld een vijandige overname af te weren.
Toch is de actie van Stork opmerkelijk, omdat hij in strijd is met de code Tabaksblat, die drie jaar geleden van kracht werd. Tabaksblat en zijn commissie willen met de code vooral bereiken dat de aandeelhouders meer te zeggen krijgen, ten koste van de invloed van het bestuur.
Ook de Europese Commissie is kritisch over beschermingsconstructies en wil ze afbreken.
De rechter doet naar verwachting volgende week uitspraak, net op tijd voor de bijzondere aandeelhoudersvergadering.
Deel deze pagina
»
»
»