De Somalische regering wil dat de Amerikanen in het zuiden van het land grondtroepen inzetten om jacht te maken op al-Qaida-verdachten. Die zouden zich hebben ingegraven in ondergrondse bunkers met genoeg voedsel en water om het jaren uit te houden.
Het Amerikaanse leger is al actief in Somalië. Voor de kust ligt een Amerikaans vliegdekschip. De marine controleert het scheepvaartverkeer om te voorkomen dat islamitische strijders via zee ontkomen of schepen met wapens Somalië binnenkomen.
Terreurverdachte gedood
Sinds zondag heeft de luchtmacht met C-130 vliegtuigen en gevechtshelikopters diverse aanvallen uitgevoerd op vermoedelijke al-Qaidastrijders in het zuiden. Volgens een functionaris van een Amerikaanse inlichtingendienst is daarbij waarschijnlijk één van de gezochte verdachten van de aanslagen op de Amerikaanse ambassades in Tanzania en Kenia in 1998 gedood.
De aanvallen worden uitgevoerd vanaf het vliegdekschip en vanuit een Amerikaanse basis in buurland Djibouti. Bij de operaties vielen de afgelopen dagen enkele tientallen doden. Volgens Somalische functionarissen zijn er veel burgerslachtoffers gevallen.
Vandaag werden opnieuw luchtaanvallen uitgevoerd in het zuiden van het land. Details over die actie zijn nog niet bekend.
Speciale eenheden
De door de VS gezochte terreurverdachten zouden bescherming krijgen van de ondergedoken islamitische milities. Die hebben nadat ze vorige week waren verdreven door het Ethiopische leger, aangekondigd een guerrilla-oorlog te gaan voeren vanuit hun schuilplaatsen.
Voor de jacht op die ondergedoken strijders zijn gespecialiseerde troepen nodig, en die kan alleen de VS leveren, zegt de plaatsvervangend premier van Somalië, Hussein Aideed.
"De inzet van die Amerikaanse speciale eenheden op de grond is de enige manier om de nog levende al-Qaida terroristen te doden of op te pakken", stelde Aideed. "Zij hebben de kennis en apparatuur om deze mensen te vinden."
VN-Veiligheidsraad
In New York komt de VN-Veiligheidsraad vandaag bij elkaar voor overleg over het sturen van Afrikaanse vredestroepen om de rust te herstellen in Somalië. Over dat plan was al overeenstemming bereikt, maar de situatie is sinds de verdrijving van de islamisten uit Mogadishu veranderd.
VN-diplomaten zijn bang dat de militaire acties van de VS een vredesmissie in de weg zullen zitten. De nieuwe VN-topman Ban Ki-moon zei bezorgd dat te zijn over een mogelijke escalatie van het conflict door de Amerikaanse luchtaanvallen.
»
»
»