Door Tim Overdiek
De kogelgaten zijn nog steeds zichtbaar. Kleine inslagen in het postkantoor, de bank en andere monumentale gebouwen in Ierland. De onafhankelijkheid in 1922 is zwaar bevochten, en Ierland is er apetrots op. Dat maakt de ontdekking van een archaïsche wet uit 1542 zo bizar. Ierland, zo blijkt, wordt ook anno 2007 nog bestuurd door de Engelse koning.
Het idee alleen al wordt weggehoond in de Ierse republiek, maar het staat nog wel degelijk in de wetboeken die de afgelopen jaren van eeuwenoude stoflagen zijn ontdaan. In 1962 dacht het parlement al de wet uit 1542 te hebben geschrapt, waarin Hendrik de Achtste liet vastleggen dat hij en zijn nazaten Ierland als koninklijke achtertuin mochten beschouwen.
Nu blijkt er nog zo'n wet te bestaan. Drie jaar lang heeft het ministerie van justitie alle wetten van voor 6 december 1992 onderzocht, en dat bleek een heuse speurtocht omdat menig wet in obscure taal en in lang vergeten boekwerken waren neergepend. Maar liefst 26.371 wetten werden ontcijferd, gewikt en gewogen, en nu is het tijd om schoon schip te maken.
Schifting
De schifting was even nauwkeurig als onvermurwbaar. In zo'n twaalfduizend gevallen werd vastgesteld dat de wet niks met Ierland te maken had. Wat was namelijk gebeurd? Pakweg vijfhonderd jaar geleden werd het complete Engelse wetboek naar Ierland overgeheveld, waarmee Ierland en Engeland zogenaamd onlosmakelijk met elkaar werden verbonden.
Die navelstreng is inmiddels doorgeknipt, maar menig wet is dus nog van kracht, zij het theoretisch. Zo'n negenduizend wetten bleken inmiddels nietig te zijn verklaard. Resteerden zo'n 4.500 wetten, waarvan er 3.200 wetten nu op de nominatie staan om naar de eeuwige jachtvelden der wetgevende macht te worden verwezen. Met één stevige hamerslag.
Hoe doe je dat? Heel eenvoudig, neem een wet aan die een of meer voorgaande wetten onwettig verklaart. Daarvoor heeft Taoiseach (premier) Bertie Ahern de Statute Law Revision Bill 2007 in het leven geroepen, die binnenkort ongetwijfeld unaniem door de Dáil (lagerhuis) en de Seanad (hogerhuis) wordt aangenomen onder het motto: Leve de Republiek!
Relevantie
Welgeteld 1.350 pre-Republikeinse wetten blijven nog eventjes een wisse dood bespaard. Want die hebben op een of andere manier Ierse relevantie, dus daarvoor zal een moderne variant worden bedacht. Maar dat is voor de juridische kommaneukers. Wat telt, zei premier Ahern, is dat een lang vergeten maar nog bestaande historie eindelijk wordt uitgewist.
»
»
»