In de Roemeense hoofdstad Boekarest en de Bulgaarse hoofdstad Sofia hebben tienduizenden mensen gevierd dat beide landen om middernacht zijn toegetreden tot de Europese Unie.
Bij de ceremonie in Boekarest werd uitbundig vuurwerk afgestoken en Beethovens Ode an die Freude gespeeld, het 'volkslied' van de EU. In Sofia verscheen om middernacht een lichtpiramide aan de hemel. De vijf lichtstralen gingen uit van de orthodoxe kathedraal, een Armeense en een katholieke kerk, een moskee en een synagoge.
"Dit is een moment van grote vrijheid voor ons. Door toe te treden tot de EU krijgen we vrede en welvaart", zei de Roemeense president Basescu tegenover een grote mensenmenigte. Hij noemde de toetreding een enorme kans voor toekomstige generaties Roemenen.
Zijn Bulgaarse collega Parvanov sprak over een "hemels moment", en benadrukte dat de Bulgaren nu niet achterover kunnen leunen, maar dat ze vooral zelf de inspanning moeten leveren om van Bulgarije een succesvolle natie te maken.
Door deze vijfde uitbreiding krijgt de unie er 30 miljoen burgers bij. De EU telt nu in totaal 27 leden en bijna 493 miljoen inwoners. De EU reikt nu, 17 jaar na de val van het communisme, van de Atlantische Oceaan tot aan de Zwarte Zee.
Vraagtekens
Roemenië en Bulgarije vroegen in 1995 het lidmaatschap van de EU aan. Maar omdat de hervormingen in de twee landen langzaam vorderden, mochten ze in mei 2004 niet tegelijk met tien andere voormalige communistische landen als Polen, Tsjechië en Hongarije toetreden.
Op tal van terreinen waren er vraagtekens of Bulgarije en Roemenië wel klaar zijn voor de EU. Beide landen zijn veel armer dan de rest van de EU, met een BNP per hoofd van de bevolking van ongeveer 33% van het EU gemiddelde.
Corruptie en georganiseerde misdaad tieren er welig, de rechtstaat laat te wensen over. Daarom doen de twee landen op justitiegebied nog niet volledig mee met de EU. Ook op het gebied van landbouw gelden beperkende maatregelen in de samenwerking met andere EU-landen.
Bulgarije heeft zondagavond, luttele uren voor de toetreding, nog twee verouderde kernreactoren gesloten die niet voldeden aan de Europese normen. Bulgarije moet bovendien de luchtvaartsector hervormen.
De twee vroegere Oostbloklanden treden daarom onder strikte voorwaarden toe. De twee landen moeten elk half jaar een rapport uitbrengen aan de EU. Als er onvoldoende economische hervormingen zijn doorgevoerd worden ze gekort op subsidiegelden.
Voorzitterschap
Duitsland heeft vandaag het voorzitterschap van de Europese Unie overgenomen van Finland. Duitsland zal de unie zes maanden leiden.
Euro in Slovenië
Slovenië voert als eerste van de Oost-Europese lidstaten de euro in. Met de Europese eenheidsmunt kan nu in dertien landen worden betaald. De Slovenen moeten 239,64 tolars neertellen voor een enkele euro, een ingewikkelde rekensom.
Maar de tolar blijft nog 14 dagen betaalmiddel naast de euro, en de burgers hebben allemaal een rekenmachine gekregen van de regering.
Bovendien is het al de tweede keer in vijftien jaar tijd dat de Slovenen aan een nieuwe munt moeten wennen. In 1991 werd de Joegoslavische dinar vervangen door de Sloveense tolar, nadat het land zich had losgemaakt van de Socialistische Federatieve Republiek Joegoslavië.
Deel deze pagina
»
»
»