De Iraakse ex-dictator Saddam Hussein is dood. Hij is even voor vier uur opgehangen in Bagdad. De executie werd bijgewoond door speciale getuigen, een dokter en een advocaat.
Er zijn ook filmopnamen van de ophanging gemaakt. De beelden zijn zonder geluid vrijgegeven, tot aan het moment dat Saddam de strop krijgt omgelegd.
In Irak zijn na het na het bekend worden van het nieuws een aantal aanslagen met autobommen gepleegd. In de zuidelijke stad Kufa zijn daarbij zeker dertig mensen gedood en in Bagdad kwamen 15 mensen om het leven.
Kalme indruk
De getuigen vertelden dat Saddam een kalme indruk maakte. Hij herhaalde een gebed dat een soennitische geestelijke voorlas. Daarna voerden Iraakse politiemannen hem naar de galg.
Voordat de strop om zijn nek werd gedaan riep Saddam: "Allah is groot. De natie zal overwinnen en Palestina is Arabisch". De executie verliep volgens een getuige vlekkeloos: "Het ging erg snel. Hij stierf onmiddellijk".
De 69-jarige Saddam Hussein werd in november ter dood veroordeeld voor de dood van 148 sji'itische mannen en jongens in de Iraakse plaats Dujail in 1982. Vorige week werd zijn vonnis in hoger beroep bevestigd. Het moest binnen een maand voltrokken worden.
Halfbroer
Aanvankelijk werd gemeld dat ook Saddams halfbroer Barzan Ibrahim en de voormalige rechter Awad Hamed al-Bandar zijn opgehangen, maar dat is niet het geval. Zij worden op een later te bepalen tijdstip geëxecuteerd.
Saddam Hussein is vanaf 1979 24 jaar lang de absolute heerser van Irak geweest. In 1980 stortte hij zijn land in een oorlog met Iran, die acht jaar duurde en aan honderdduizenden mensen het leven kostte. Aan het einde van die oorlog gebruikte hij gifgas tegen de Koerden in het noorden van Irak.
In 1991 viel Saddam Koeweit binnen, maar hij werd verdreven door een internationale coalitie. Saddam blijft aan de macht, ondanks zware internationale sancties die het Iraakse volk hard treffen.
Proces
Zijn voortdurende weigering om wapeninspecteurs toe te laten leidde tot de Amerikaans/Britse invasie in 2003. Saddam vluchtte maar wordt een half jaar later gepakt. In 2005 begon zijn proces, dat herhaaldelijk moest worden onderbroken. Uiteindelijk werd hij in november ter dood veroordeeld.
Toen het vonnis eerder deze week bevestigd werd door het Hof van Beroep, stond vast dat Saddams lot bezegeld was. Tegen Saddam liep ook nog een rechtszaak wegens de massamoord op tienduizenden Koerden, maar die wordt nu stopgezet.
»
»
»