Ethiopische troepen zijn in Somalië op drie fronten bezig aan een snelle opmars. Ze zijn tientallen kilometers opgerukt en hebben twee steden veroverd op de radicale moslimstrijders.
De soldaten zijn op weg naar de hoofdstad Mogadishu en zouden de stad tot op 70 kilometer zijn genaderd.
Strijders van de islamitische milities hebben zich op diverse plaatsen teruggetrokken. Ze zeggen dat ze bezig zijn met een tactische terugtocht.
Volgens hun leider is er een langdurige oorlog tegen Ethiopië begonnen en zal dat land overal worden getroffen. De milities hebben het voorzien op de zwakke Somalische regering.
Bedreigd
Een half jaar geleden grepen radicale moslims in het grootste deel van Somalië de macht. Het overwegend christelijke Ethiopië voelt zich bedreigd door de islamitische milities in het buurland en steunt de officiële regering van Somalië die in juni al is verdreven uit de hoofdstad Mogadishu door de milities van de Raad van Islamitische Rechtbanken (SICC).
De Somalische regering is naar de stad Baidoa uitgeweken en heeft nog steeds een deel van het land in handen. Een groot deel van het land is bezet door de milities van de islamitische rechtbanken, inclusief de hoofdstad Mogadishu.
Frontlijn
Sinds vorige week zijn er hevige gevechten tussen de islamitische milities en de door Ethiopië gesteunde regeringstroepen in Somalië. De gevechten begonnen op grote schaal rond Baidoa, maar hebben zich nu uitgebreid langs een frontlijn van 400 kilometer.
Maandag bombardeerden Ethiopische gevechtsvliegtuigen het internationale vliegveld van Mogadishu. Zondag gaf Ethiopië voor het eerst toe dat het land "in oorlog" is met de islamisten. Premier Meles Zenawi zei dat de omstandigheden de regering in Addis Abeba dwingen tot ingrijpen.
Hij zegt dat Ethiopië zijn soevereiniteit moet verdedigen tegen terroristen en mensen die "anti-Ethiopisch" zijn. De VN schat dat Ethiopië 8000 manschappen in Somalië heeft.
»