Hollande zwijgt over privé-leven

De Franse president Hollande heeft in zijn eerste grote persconferentie van het jaar geen antwoord willen geven op vragen over zijn privé-leven. Op de vraag van een journalist van de krant Le Figaro of Valérie Trierweiler nog de 'first lady' van het land is, gaf Hollande geen antwoord. Hij zal wel op de kwestie ingaan voor zijn bezoek op 11 februari aan president Obama in het Witte Huis.

De president zei dat hij de vraag begreep, maar dat dit niet de plaats noch het moment is om daarop in te gaan. Hij zei wel dat iedereen in zijn leven moeilijke tijden beleeft, en dat dat nu geldt voor hemzelf en zijn partner Valérie Trierweiler.

Trierweiler ligt sinds vrijdag in het ziekenhuis. Toen schreef het blad Closer dat de president een verhouding heeft met de actrice Julie Gayet.

Economie

Hollande begon zijn persconferentie in het Elysée met een verklaring van drie kwartier over de stand van het land. Hij zei dat het absoluut noodzakelijk is dat Frankrijk er economisch weer bovenop komt om een sterk en belangrijk land te blijven.

De president kondigde aan dat hij in samenwerking met de werkgevers en de werknemers de economie wil versterken. Bedrijven krijgen belastingvoordelen en lastenverlichting als ze meer mensen in dienst nemen. Frankrijk heeft meer dan drie miljoen werklozen, meer dan 10 procent van de beroepsbevolking.

In de komende drie jaar zal Frankrijk 50 miljard euro bezuinigen. Dat komt neer op 4 procent van het bruto nationaal product, deelde Hollande mee. "We zullen niet blind bezuinigen, maar op een structurele, eerlijke manier," zei de president.

Hollande prees het optreden van de Franse troepen in Mali en de Centraal-Afrikaanse Republiek. De interventie in Mali heeft geresulteerd in een overwinning op de extremisten, zo zei hij.

Europa

Frankrijk wil de samenwerking met Duitsland op alle terreinen intensiveren. Dat zal bijvoorbeeld gebeuren op het gebied van energie, naar het model van de onderneming Airbus waarin de Duitsers en Fransen samenwerken.

Hollande sloot zijn verklaring af met een sterk pleidooi voor Europa. Een sterk Europa is goed voor Frankrijk, verklaarde Hollande. "Onze toekomst ligt in Europa, en ik zal niet toestaan dat dat beleid wordt losgelaten", zei de president.