Waar blijven Syrische chemicaliën?

De eerste grondstoffen voor chemische wapens zijn weg uit Syrië. De OPCW verwacht in totaal 1200 ton chemicaliën te vernietigen.

De minst gevaarlijke 120 ton, isopropanol (alcohol), wordt in Syrië zelf verwerkt. De gevaarlijkste 560 ton, vooral mosterdgas en grondstoffen voor het gifgas Sarin, komen aan boord van het Amerikaanse marineschip Cape Ray.

144 ton gaat niet naar het Amerikaanse schip, maar rechtstreeks naar chemische verwerkers in Groot-Brittannië. 500 ton chemicaliën uit de voorraad van het Syrische leger is bestempeld als minder gevaarlijk en zal door het (chemische) bedrijfsleven worden verwerkt.

Hydrolyse

Aan boord van de Cape Ray worden de stoffen sterk verdund met water, in een proces dat hydrolyse heet. Bovendien voegt een team van 64 chemici reactiestoffen toe waardoor de grondstoffen van chemische wapens omgezet worden in geheel andere stoffen.

Dat restafval zal uiteindelijk in de VS (570 ton) en in het Noord-Duitse Munster (370 ton) verwerkt worden. Twee transportschepen, een Deense en een Noorse, halen de chemicaliën op in de Syrische havenstad Latakia.

Omgebouwd

De voorraad brengen ze naar een Italiaanse haven, waarvan de naam nog niet bekend is gemaakt. Het Amerikaanse marineschip Cape Ray is de afgelopen maand in de VS omgebouwd tot een varende chemische fabriek.

Gisteren heeft het schip de haven van Norfolk, Virginia, verlaten. Over een dag of tien verwacht men de Cape Ray in Italië.