De Boliviaanse president Evo Morales is op bezoek in Nederland. Hij ontmoet koningin Beatrix, premier Balkenende en Willem-Alexander en Màxima. Maar hij is vooral geïnteresseerd in vluchtiger zaken: aardgas.
Zijn twee dagen in Nederland staan in het teken van economische betrekkingen en handel. Morales is bezig met de hervorming van de energiesector in zijn land en wil graag leren van de Nederlandse Gasunie. Hij wil weten hoe de overheid belangrijke staatsbedrijven runt en gaat onder andere naar de gasbel in Slochteren.
In zijn eigen land heeft de president er namelijk voor gezorgd dat de staat een groter deel krijgt van de energieopbrengsten. Eerder ging te veel winst naar buitenlandse bedrijven en dat was tegen het zere been van de socialistische president. Als eerste inheemse president van zijn land wil hij de macht en welvaart teruggeven aan de indiaanse meerderheid.
Burger King
Dat wil hij voor elkaar krijgen door energie- en landhervormingen. Die laatste plannen vallen bij veel Bolivianen, onder wie de conservatieve senatoren, niet in goede aarde. Zelfs de eigenaar van de Burger-King in Bolivia is in hongerstaking gegaan om te protesteren tegen de plannen van Morales.
Van de gasindustrie in zijn land wil Morales een industrie maken met een groeiende werkgelegenheid. Het moet meer worden dan alleen oppompen van gas en het daarna uitvoeren. Eén van de plannen waaraan wordt gedacht, en waar Nederlandse bedrijven bij betrokken zouden kunnen worden, is het opzetten van bloemkwekerijen. Daarvoor zijn kassen nodig en natuurlijk gas om ze te verwarmen.
Revolutie
Morales zoekt het zo ver buiten de deur omdat de Verenigde Staten weinig zin hebben in samenwerking. De Amerikanen zien Morales als onderdeel van de 'linkse revolutie' die Latijns-Amerika de laatste jaren in zijn greep houdt. In meerdere landen zijn linkse staatshoofden aan de macht gekomen, zoals Chávez in Venezuela en de wat meer gematigde Lula in Brazilië.
Tot nu toe is de Nederlandse regering afwachtend geweest, mogelijk ook door de achtergrond van Morales, een voormalige cocaboer. Toch heeft hij wel kaas gegeten van energie: hij is er al in geslaagd voordeligere contracten met buitenlandse energiebedrijven af te sluiten. Een nieuwe deal met Argentinië zorgt voor extra geld in de staatskas in ruil voor de export van Boliviaans gas.
Dat Morales zich nu voor zaken richting Europa keert, is een belangrijke kans voor Nederland, meent Jan van Wissen, hoofd van de afdeling handelsbevordering Latijns-Amerika. "Er valt goede zaken te doen met Zuid-Amerikaanse landen, ook met nieuwe linkse regeringen."
»
»
»