Gerrit Zalm vertrekt na twaalf jaar ministerschap uit de politiek. Dat heeft hij gezegd in het tv-programma Buitenhof.
De VVD-minister heeft zijn besluit genomen vlak voor de verkiezingen. Het heeft volgens hem dus niets te maken met het slechte resultaat van de VVD. Hij zegt dat zijn vrouw en kinderen al langer wilden dat hij zou stoppen.
Zondagochtend heeft hij fractievoorzitter Mark Rutte ingelicht. Die reageerde teleurgesteld. "Hij had gehoopt dat ik beschikbaar zou zijn voor een eventuele nieuwe ministerspost", aldus Zalm. "Maar de kans daarop is natuurlijk niet groot."
Op Radio 1 zei Rutte het "verschrikkelijk jammer" te vinden dat Zalm opstapt. De VVD-leider spreekt van "het einde van een tijdperk" en zegt dat hij zijn collega zal missen.
Traantje
Zalm zegt met een bezwaard gemoed afscheid te nemen, niet zozeer van de politiek maar wel van het ministerie van Financiën. "Ik zal op de afscheidsreceptie zeker een traantje wegpinken."
De VVD'er is trots op wat hij bereikt heeft als minister. Zo is er mede door hem een nieuw begrotingssysteem, en is de begroting op orde. Ook is hij tevreden over de hervormingen in de belastingen en de sociale zekerheid die de afgelopen vier jaar zijn doorgevoerd.
Zalm (54) is behalve minister van Financiën ook vicepremier. Eerder was hij fractievoorzitter voor zijn partij in de Tweede Kamer, directeur van het Centraal Plan Bureau en hoge ambtenaar op Financiën.
Formatie
Zalm blijft voorlopig aan als minister in het demissionaire kabinet Balkenende III, totdat er een nieuw kabinet is. Daarna wil hij iets gaan doen in het bedrijfsleven. Wat precies weet hij nog niet.
Of hij in de politiek zou blijven was al onzeker. Zalm stond niet op de VVD-lijst en komt dus niet in de Tweede Kamer.
De bewindsman verwacht een lange en uiterst moeizame formatie, en sluit nieuwe verkiezingen in de loop van volgend jaar niet uit. "De PvdA wil per se de SP erin, en het CDA per se niet", zo stelt hij.
Deel deze pagina
»