Na jarenlange onderhandelingen is de weg vrij voor de toetreding van Rusland tot de Wereldhandelsorganisatie (WTO). Een nieuw akkoord tussen Moskou en Washington maakt die stap, van levensbelang voor Rusland, mogelijk.
Vandaag werd dat akkoord in de Vietnamese hoofdstad Hanoi ondertekend, tijdens de top van de landen van de Aziatisch-pacifische Economische Samenwerking, de APEC. De ondertekening vond plaats door afgevaardigden van beide landen, voor de ontmoeting van de presidenten Bush en Poetin tijdens de top. Vorige week hadden beide landen al bekendgemaakt dat er een doorbraak was bereikt in de onderhandelingen.
Rusland is de grootste economische macht die nog geen lid is van de 149 leden tellende WTO. Moskou probeert al dertien jaar lid te worden van de organisatie. Lidmaatschap levert het land gunstiger tarieven voor zijn producten - vooral de enorme voorraden olie en gas - en maakt het Russische bedrijven makkelijker om hun producten op buitenlandse markten aan te bieden.
Piraterij
De grootste dwarsligger was steeds de Verenigde Staten. Een van de grootste problemen voor de Amerikanen was het illegaal kopiëren van films, muziek en software. Illegale Russische kopieën kosten Amerikaanse producenten jaarlijks bijna 2 miljard dollar. Websites als allofmp3.com bieden muziek aan met een Russische licentie, maar zonder rechten te betalen aan de makers.
De Amerikaanse gedelegeerde Susan Schwab zei dat de VS tevreden zijn met de vooruitgang die de Russen boeken bij de aanpak van de piraterij. Het overleg over de bestrijding van illegale kopieën zal doorgaan. Rusland moet ook de importtarieven van een aantal producten verlagen, waaronder vliegtuigen, computertechnologie, landbouwartikelen en machinerie.
Historische stap
De Russische minister van Economische Ontwikkeling, German Gref, sprak van "de laatste historische stap" voor de terugkeer van Rusland in de vrije wereldhandel. Een aantal obstakels is er echter nog wel. Die moeten de komende maanden in multilateraal overleg worden uitonderhandeld.
Daarna moeten de WTO-lidstaten stemmen over Ruslands toetreding. Dat kan op problemen stuiten. Georgië en Moldavië hebben gedreigd het Russische lidmaatschap te blokkeren omdat Moskou een handelsboycot tegen beide landen heeft ingesteld. Minister Gref zei te hopen dat die problemen de komende maanden kunnen worden opgelost.
Deel deze pagina
»