In een ziekenhuis in Boedapest is de legendarische Hongaarse voetballer Ferenc Puskás overleden. Hij lag al sinds half september op de intensive care met hoge koorts en een longontsteking.
Puskás, die onder andere voor Honvéd Boedapest speelde, wordt beschouwd als de grootste speler van Hongarije.
Ferenc Puskás wordt geboren op 2 april 1927. Op 16-jarige leeftijd speelt hij al voor Kispest Budapest, in de hoogste Hongaarse klasse. Twee jaar later, in 1945, maakt hij zijn debuut in het nationale elftal.
In 1948 wordt zijn club Kispest overgenomen door het Hongaarse leger en omgedoopt in Honvéd. Puskás krijgt de rang majoor toebedeeld. Vanaf dat moment heeft hij de bijnaam 'de voetballende Majoor'.
Mede dankzij het ongelooflijke aantal van 50 doelpunten wordt Honvéd landskampioen. Het is echter nog maar het begin van een imposante voetbalcarrière. In 1952 leidt Puskás als aanvoerder Hongarije naar de Olympische titel.
'The Game of the Century'
Dan volgt de meest succesvolle periode. In 1953 verliest Engeland voor het eerst in de historie een wedstrijd op Wembley, iets wat in 30 jaar niet gebeurd was. Hongarije was met 6-3 te sterk. Puskás scoorde twee keer.
In Engeland wordt er nu nog steeds over 'The Game of the Century' gesproken.
Vol vertrouwen begint Puskás in 1954 met zijn Hongarije aan het WK in Zwitserland. Na een 8-3 overwinning in de poulewedstrijd tegen WestDuitsland lijkt er weinig fout te kunnen gaan in de finale tegen opnieuw West-Duitsland. De Hongaren worden als onverslaanbaar beschouwd in die periode.
Na zeven minuten staat Hongarije mede dankzij een goal van Puskás met 2 -0 voor. Maar de West-Duitsers winnen uiteindelijk met 3-2. De wedstrijd gaat de geschiedenis in als 'Het wonder van Bern'.
Volksopstand
In 1956 vindt er een volksopstand plaats in Hongarije. Het verzet tegen de Sovjet-overheersing wordt met harde hand de kop in gedrukt. Puskás zit op dat moment in Spanje, omdat hij met Honvéd een Europa Cup-wedstrijd moet spelen tegen Atletico Madrid. Hij besluit Hongarije te ontvluchten.
Een jaar lang zoekt hij naar een club in Europa. Puskás is dan 30 jaar. Italiaanse clubs willen hem niet hebben. Hij is te oud en te dik.
Dan wordt hij in 1958 benaderd door Emil Oestreicher, de trainer van Real Madrid. De twee kennen elkaar nog van Honvéd. De door de Italianen afgeschreven Puskas wint in die jaren samen met sterren als Di Stefano en Gento driemaal op rij de Europa Cup voor landskampioenen.
Met name de finale van 1960 is memorabel. Eintracht Frankfurt wordt door Real met 7-3 van de mat gespeeld. Di Stefano scoort drie keer, Puskás maakt de overige vier doelpunten.
Dan is het gedaan met de successen. In 1962 scoort Puskás in de Europa Cup-finale drie keer. Maar Benfica wint in het Olympisch Stadion met 5-3.
Nog één keer acteert Puskás op een WK. In 1962 in Chili, als genaturaliseerde Spanjaard. Het wordt een drama. Spanje kan al na drie wedstrijden naar huis.
Groots afscheid
Puskás probeert het nog vier jaar maar na bijna 25 jaar profvoetbal komt aan zijn actieve carrière een einde. In 1966 krijgt hij bij Real een groots afscheid.
Puskás probeert het als coach, haalt in 1971 met Panathinaikos de finale van de Europa Cup 1 maar verliest met 2-0 van Ajax.
In 1993 keert hij voor het eerst, na zijn vlucht in 1956, terug naar Hongarije. Als interim-coach probeert hij in 1993 het WK in de Verenigde Staten te halen, maar slaagt daar niet in.
De gezondheid laat Puskás vanaf 2000 in de steek. Hij wordt met hartklachten opgenomen in een Madrileens ziekenhuis. Hij herstelt maar krijgt vervolgens te maken met de ziekte van Alzheimer.
Ferenc Puskás is 79 jaar geworden.
Deel deze pagina
»