1000 dode dolfijnen langs kust VS

Het afgelopen halfjaar zijn voor de oostkust van de Verenigde Staten zo'n duizend dolfijnen aan een virus bezweken. Het ziektebeeld vertoont overeenkomsten met de mazelen en er zijn nog geen aanwijzingen dat de epidemie afzwakt.

Eind jaren 80 was er een soortgelijke uitbraak. Toen gingen zo'n 740 dolfijnen dood.

Onderzoekers van het Amerikaanse oceanografische instituut NOAA zoeken naar een verklaring. "De laatste uitbraak was 25 jaar geleden en de exemplaren die die epidemie overleefden, hebben antistoffen aangemaakt", zegt een onderzoeker. "Maar die generatie sterft nu langzaam uit. De jongere dieren zijn nu weer vatbaarder voor dergelijke virussen."

Zeekoeien

Er leven zo'n 40.000 dolfijnen voor de Amerikaanse oostkust. Ieder najaar trekken ze vanuit de noordelijke Atlantische Oceaan richting Florida, waar het water veel warmer is.

Ook bij zeekoeien is dit jaar voor de kust van Florida een veel hoger sterftecijfer gemeten dan voorgaande jaren. Onderzoekers denken dat dat komt door een giftige alg in de Golf van Mexico.