In Congo wordt met angst en beven gewacht op de definitieve uitslag van de presidentsverkiezingen.
De zittende president Kabila stevent af op een nieuwe ambtstermijn. Met 90 procent van de stembiljetten geteld, staat Kabila op ruim zestig procent van de stemmen en zijn tegenstander Bemba op iets minder dan veertig. Bemba heeft de voorlopige uitslag al verworpen.
Hij zegt dat het om een "gestolen overwinning" gaat. De 35-jarige Joseph Kabila (35) was van meet af aan de grote favoriet.
De verkiezingen in het Afrikaanse land hebben de internationale gemeenschap meer dan 422 miljoen dollar gekost. De stembusgang werd ondersteund door de grootste VN-vredesmissie ter wereld.
De eerste ronde van de presidentsverkiezing werd eind juli gehouden. Omdat geen van de kandidaten direct de meerderheid behaalde, volgde half oktober de tweede ronde. Het moesten de eerste volledig democratische verkiezingen worden sinds de onafhankelijkheid van het land in 1960. In 1970 waren er weliswaar verkiezingen, maar daarbij was Mobutu, die in 1965 een staatsgreep had gepleegd, de enige kandidaat.
Rellen
De verkiezingen moesten bovendien een einde maken aan jaren van etnisch geweld in Congo, waarbij miljoenen mensen om het leven kwamen. Maar ondanks de aanwezigheid van de 17.500 blauwhelmen, braken toch ongeregeldheden uit. Dit weekend kwamen twee mensen om in een vuurgevecht bij het kantoor van vice-president Bemba, tegen wie Kabila het in de tweede ronde moest opnemen.
Sinds de eerste ronde vliegen aanhangers van Bemba en Kabila elkaar in de haren, in totaal zijn na de uitslag van de eerste ronde al 23 mensen omgekomen door gevechten. De fans van Bemba blijven volhouden dat hun kandidaat geen kans maakt door stembusfraude.
Mortieren
Afgelopen zaterdag werd het geweld weer heviger, toen Bemba's gewapende aanhangers de straten in de omgeving van zijn kantoren innamen. De mannen zouden zijn gewapend met mortieren en raketlanceerinstallaties.
Kabila heeft de kiezers beloofd het door meerdere oorlogen geteisterde land weer op te bouwen, een nationale verzoening tot stand te brengen en de democratie te verankeren. Hij werd in januari 2001 het jongste staatshoofd ooit toen hij zijn vermoorde vader Laurent Kabila opvolgde. Kabila leidt een coalitie van dertig partijen die de naam Alliantie voor de Presidentiële Meerderheid (MPA) draagt.
Jean-Pierre Bemba (44) is één van de vier vice-presidenten in de overgangsregering. Hij is een voormalige rebellenleider en lid van de Congolese Bevrijdings Beweging (MLC). Hij krijgt vooral steun van de inwoners in het noord-westen van het land.
»