In de Georgische regio Zuid-Ossetië wordt in een referendum gestemd over onafhankelijkheid. Het is zeker dat een grote meerderheid van de kiezers vóór afscheiding van Georgë stemt. Maar Georgië en de EU erkennen het referendum niet. De kans is dan ook gering dat Zuid-Ossetië internationaal als land wordt erkend.
De provincie is in feite al onafhankelijk sinds een bloedige afscheidingsoorlog na het uiteenvallen van de Sovjetunie. De Zuid-Osseetse president Kokoity wil dat de volksraadpleging als volwaardig wordt erkend.
"Dit is geen symbolisch referendum. Het is een antwoord aan diegenen die de vrije wil van het volk van Zuid-Ossetië niet erkennen. Het is een antwoord op diegenen die ons bekijken met een dubbele standaard. Zuid-Ossetië heeft een grotere legale basis voor erkenning dan Kosovo of Montenegro."
Chaotisch
De campagne voor het referendum verliep chaotisch. Etnische Georgiërs in Zuid-Ossetië hielden hun eigen stemming met het doel het referendum te ondermijnen.
Soms kwam het tot gewelddadigheden. Zuid-Osseetse troepen doodden vier mannen die een terreuraanslag zouden hebben willen plegen.
De Georgische president Saakasjvilli accepteert de onafhankelijkheid van Zuid-Ossetië niet en beschuldigt Rusland van steun aan de separatisten. De relatie tussen Georgië en zijn grote buur is al maanden slecht.
Sovjet-Unie
Zuid-Ossetië werd in de Sovjet-tijd bij Georgië gevoegd, hoewel de Zuid-Osseten etnisch meer verwant zijn met hun buren in Noord-Ossetië, dat een onderdeel is van het huidige Rusland. Toen de Sovjet-Unie begin jaren negentig uiteenviel voerden de Zuid-Osseten een succesvolle, maar bloedige afscheidingsoorlog tegen Georgië. Maar Tbilisi heeft de onafhankelijkheid van Zuid-Ossetië nooit geaccepteerd.
»