De in Amerika zeer bekende christelijke voorman Ted Haggard is van zijn voetstuk gevallen. Gisteren bekende de 50-jarige dominee dat hij seks heeft gehad met een mannelijke prostituee. En dat terwijl hij tot voor kort verklaard tegenstander was van het homohuwelijk.
Afgelopen vrijdag sprak Haggard, gehuwd en vader van vijf kinderen, de aantijgingen nog tegen. Hij zei dat hij alleen werd gemasseerd door Mike Jones uit Denver, zonder seks te hebben gehad. Ook gaf hij toe hem te hebben betaald voor drugs, maar dat hij deze niet had ingenomen.
Dit heeft hij niet lang vol kunnen houden. In een brief, die gisteren werd voorgelezen in zijn New Life Church in Colorado Springs, schrijft Haggard dat hij wel "schuldig is aan seksuele zedeloosheid". Bij het voordragen van het epistel barsten sommige kerkgangers in huilen uit.
Bedrieger
"En ik neem de verantwoordelijkheid op mij voor het hele probleem", vervolgt de dominee. "Ik ben een bedrieger en een leugenaar. Een deel van mijn leven is zo afstotend en donker dat ik er al mijn hele volwassen leven tegen vecht."
Volgens Haggard zijn niet alle aantijgingen waar. Maar er zijn er genoeg waar om op te stappen als voorzitter van de National Association of Evangelicals, een organisatie de naar schatting dertig miljoen evangelische christenen in de VS vertegenwoordigt. Haggard geeft geen details over welke beweringen waar zijn en welke niet.
Dubbelleven
De evangelist heeft zich geregeld negatief uitgelaten over de mannenliefde en is een fel tegenstander van het homohuwelijk. Zijn dubbelleven is in de openbaarheid gebracht door Jones, de man met wie Haggard betaalde seks had.
"Het spijt me voor Haggard en zijn familie. Ik weet dat dit een zware dag voor hem is", zei Jones gisteren in een reactie. "Ik wens hem en zijn familie alle goeds toe. Het is nooit mijn bedoeling geweest zijn gezin te verwoesten. Het was mijn bedoeling zijn hypocrisie aan de kaak te stellen."
Jones, naar eigen zeggen homo, zegt dat hij totaal van de kaart was toen hij ontdekte wie Haggard was en dat hij fel tegenstander was van het homohuwelijk.
Republikeinen
De prostituee heeft het nieuws bewust in deze periode naar buiten gebracht. Morgen vinden in de VS tussentijdse congresverkiezingen plaats. Velen zagen Haggard als een belangrijke stemmentrekker voor de Republikeinen.
De dominee had geregeld contact met het Witte Huis, dat graag gebruikmaakte van Haggards grote netwerk. De aartsconservatieve dominee geldt als een groot sympathisant van president George Bush.
De verwachting is dat veel aanhangers van de Republikeinen na de openbaarmaking van het schandaal niet naar de stembus zullen gaan. Velen hadden hun geloof in de president en het Congres toch al verloren na het eerdere schandaal met het Congreslid Mark Foley.
Foley trad onlangs af als lid van het Huis van Afgevaardigden nadat naar buiten was gekomen dat hij seksueel getinte e-mails aan mannelijke stagières stuurde.
Deel deze pagina
»