Koningin Beatrix brengt van 6 t/m 16 november een bezoek aan de Nederlandse Antillen. NOS-correspondent Miriam Sluis blikt vooruit.
In de straten van de Arubaanse hoofdstad Oranjestad waren de voorbereidingen voor het bezoek van koningin Beatrix zondagochtend in volle gang.
Aan verkeersborden werden Arubaanse en Nederlandse vlaggen bevestigd. Met daaraan een wimpel met de tekst: "Bon Bini Reina Beatrix", Welkom koningin Beatrix. 's Middags volgde een generale repetitie van de aankomst op de naar haar vernoemde luchthaven Reina Beatrix.
Aruba is het eerste Antilliaanse eiland dat de Koningin mag verwelkomen. Vervolgens reist ze naar Bonaire, Sint Maarten, Curaçao, Saba en Sint Eustatius. Op 17 november vertrekt Beatrix weer richting Nederland. Het is haar eerste uitgebreide werkbezoek aan alle eilanden sinds 1999. In 2001 deed ze kort de Bovenwindse eilanden aan en vorig jaar was ze in het kader van haar 25-jarig jubileum enkele dagen op Curaçao.
Populair
De koningin is populair op de eilanden, vaak geliefder dan in Nederland. En ook Beatrix draagt de bewoners van het Caraïbisch deel van het koninkrijk een zeer warm hart toe. In september, bij het uitspreken van de troonrede, zei ze nog dat ze zich "bijzonder verheugde" op het komende bezoek. Met de nadruk op bijzonder.
De band tussen het koningshuis en de voormalige kolonie is speciaal. Zo is het een publiek geheim dat de problematiek rond Antilliaanse jongeren in Nederland haar zeer aan het hart gaat. De door het kabinet Balkenende voorgestelde Verdonk-wet, die het mogelijk moet maken Antilliaanse jongeren zonder werk of opleiding na drie maanden Nederland uit te zetten, zou niet op goedkeuring van de koningin kunnen rekenen.
Tijdens het bezoek aan Curaçao vorig jaar dook ze opmerkelijk vaak, veelal onaangekondigd, op bij instellingen die uitvoering geven aan de sociale vormingsplicht: het Antilliaanse antwoord op de Verdonk-wet. En ook tijdens dit werkbezoek staan jeugd en sociale vorming centraal. Voor Beatrix een subtiele manier om haar denkbeelden duidelijk te maken.
Al gebeurt dat, achter de schermen, ook minder genuanceerd. Zo stelt historicus Gert Oostindie in zijn recent verschenen boek 'De Parels en de Kroon; Het Koningshuis en de koloniën' dat persoonlijke bemoeienis van Koningin Beatrix van invloed is geweest op politieke beslissingen over de Antillen en Aruba.
Verliefd
Dat de Koningin het goed met de eilanden voor heeft, staat voor Antillianen en Arubanen buiten kijf. Zo zei de Antilliaanse premier Emily de Jongh-Elhage in een interview met NRC Handelsblad -voorafgaand aan besprekingen met minister Atzo Nicolaï (Koninkrijksrelaties, VVD) over de ontmanteling van de Antillen - dat de Nederlandse bevolking de Antillen misschien niet altijd goed begrijpt, maar "de koningin houdt van deze eilanden, zij is gewoon verliefd op de Antillen".
Die besprekingen zijn inmiddels achter de rug. Vorige week werd besloten dat Curaçao en Sint Maarten per medio 2007 autonome landen worden binnen het Koninkrijk. Twee weken eerder kwamen vertegenwoordigers van Bonaire, Saba en Sint Eustatius met Nederland overeen dat de drie kleinere eilanden als een soort gemeentes worden opgenomen in het Nederlandse staatsbestel.
De afspraken, waarbij Nederland veel meer invloed krijgt op overheidsfinanciën en rechtshandhaving op de eilanden, zijn niet bij iedereen goed gevallen. Veel mensen vinden dat er teveel autonomie is ingeleverd en te weinig voor is teruggekregen. "Maar", zo zegt een Curaçaose politiek analist, "de besprekingen waren perfect getimed. Op Curaçao hebben we nu de tijd om het akkoord te ontleden, en daarna komen de koningin en sinterklaas om alles weer glad te strijken".
Deel deze pagina
»