In Servië wordt vandaag en morgen een referendum gehouden over een nieuwe grondwet. In die nieuwe grondwet staat onder meer dat Kosovo voor eeuwig een provincie blijft van Servië.
De nieuwe grondwet is omstreden omdat de Albanese meerderheid in Kosovo naar onafhankelijkheid streeft. Dat streven leidde in 1999 tot een oorlog.
Daarbij vielen Servische troepen Kosovo binnen. De NAVO verdreef de Serviërs uit Kosovo en sindsdien staat de provincie onder toezicht van de Verenigde Naties. De 16.000 NAVO-soldaten zijn tijdens de volksraadpleging extra alert.
Montenegro
In Servië moest een nieuwe grondwet worden opgesteld nadat Montenegro eerder dit jaar uit de losse unie met Servië was gestapt.
De Servische premier Kostunica heeft "alle Serviërs, ongeacht hun etniciteit" opgeroepen om voor de nieuwe constitutie te stemmen. Volgens Kostunica is de nieuwe grondwet de beste manier om de grenzen van Servië te beschermen.
Ook is het document volgens Kostunica de beste garantie voor de Servische toetreding tot de Europese Unie. Die kwestie ligt overigens gevoelig omdat Servië nog altijd niet de voormalige generaal Mladic en de Bosnisch-Servische leider Karadzic heeft uitgeleverd aan het Joegoslavië-Tribunaal. De EU stelt de uitlevering van de twee als voorwaarde voor de Servische toetreding.
Uitgesloten
Over de toekomst van Kosovo wordt al jaren onderhandeld zonder enig resultaat. Internationale onderhandelaars hebben al gezegd dat de eventuele aanname van de nieuwe grondwet geen invloed zal hebben op de gesprekken over de definitieve status van Kosovo.
De onderhandelaars willen in december de onderhandelingen afronden. Waarnemers zeggen dat Servië eventuele besluiten over Kosovo vóór willen zijn en daarom met grote snelheid de nieuwe grondwet hebben opgesteld.
In Kosovo wonen ongeveer twee miljoen Albanezen en honderdduizend Serviërs. Afgelopen donderdag demonstreerden duizenden Serviërs in de Kosovaarse stad Mitrovica voor aanname van de nieuwe grondwet.
De Albanezen in Kosovo zijn van deelname aan het referendum uitgesloten. Ze staan sinds de verkiezingen van 1990 niet meer op de kieslijsten.
Slag om het Merelveld
Servië beschouwt Kosovo als integraal deel van de natie. In 1989 kwamen onder leiding van toenmalig president Milosevic één miljoen Serviërs bij de stad Kosovo Polje bijeen om de in Kosovo gevoerde Slag om het Merelveld uit 1389 te herdenken. De Serviërs beschouwen het Merelveld als de geboortegrond van de Servische natie.
»