Door correspondent Paul Sneijder
Ze worden de 'krokodillen' van de partij genoemd, de oud-gedienden die in de Waalse Parti Socialiste (PS) al jaren de touwtjes in handen hebben en elkaar graag de bal toespelen.
Jean-Claude van Cauwenberghe is de grootste van allemaal. Hij moest al een keer het veld ruimen als minister-president van de Waalse regering, maar in Charleroi is hij nog steeds heer en meester. Niets gebeurt zonder zijn zegen.
Het is een manier van zaken doen die al sinds mensenheugenis gewoon is, niet alleen in Charleroi, maar overal in Wallonië waar de PS de dienst uitmaakt. Een trapveldje om de hoek, een nieuwe verwarming, een goed woordje bij de sociale dienst.
En de ene dienst is de andere waard, "als u mijn rug krabt, krab ik ook de uwe". De politicus, die in de gemeenteraad zit, heeft vaak ook een belangrijke stem bij het ziekenfonds, de sportvereniging, de sociale dienst.
Cultuuromslag
Het was een manier van politiek bedrijven, die ook in Vlaanderen tien, twintig jaar geleden gewoon was. Maar zeker onder druk van de liberalen van Guy Verhofstadt wordt hard gevochten tegen de socialistische en aan Vlaamse kant ook sterke katholieke netwerken. Niet dat "het ons kent ons" geheel verleden tijd is, maar er is zeker sprake van een nieuwe politieke cultuur.
Veel Walen hopen nu dat ook bij hun die cultuuromslag mogelijk zal blijken. Charleroi kan een keerpunt zijn. Nu de inmiddels afgetreden burgemeester Jean-Claude van Gompel achter de tralies zit, is er ruimte voor een nieuw gemeentebestuur.
Na dertig jaar alleenheerschappij van de socialisten in Charleroi is er nu een akkoord over een afspiegelingscollege van socialisten, liberalen en christen-democraten.
Doorbraak
Grote voorvechter van die doorbraak is Elio di Rupo, de man die het premierschap van Wallonië combineert met het voorzitterschap van de PS. Hij is een geliefd politicus, maar wordt wantrouwend bekeken door de 'krokodillen' in de partij.
Het mag hem dan gelukt zijn een afspiegelingscollege in Charleroi van de grond te krijgen, de hand van de machtige Van Cauwenberghe laat zich nog steeds voelen. Want een van de schepenen (wethouders) van het nieuwe college heet Van Cauwenberghe. Phillip, wel te verstaan, de zoon van.
Deel deze pagina
»