In Duitsland is ophef ontstaan over foto's van Duitse soldaten in Afghanistan. Zij zouden lijkschennis hebben gepleegd.
De Duitse boulevardkrant Bild zegt vijf foto's toegespeeld te hebben gekregen, waarop soldaten poseren met een schedel. De foto's zouden al in 2003 zijn gemaakt.
Op de voorpagina van het populaire Bild is een foto afgedrukt van een in camouflagepak geklede soldaat die een schedel vasthoudt. Op een andere foto poseren soldaten met de schedel bij een jeep. Een andere plaat toont een soldaat die de schedel naast zijn ontblote geslachtsdeel houdt.
Massagraf
Het is niet duidelijk waar de schedel vandaan komt. Mogelijk is deze afkomstig uit een massagraf in de omgeving van Kabul, maar het zou ook kunnen gaan om de stoffelijke resten van een Afghaan of Russische soldaat die omkwam tijdens de bezetting door het Sovjetleger tussen 1980 en 1989.
Verder heeft Bild ook niet aangegeven hoe het blad weet dat de foto's echt zijn en wie ze heeft aangeleverd.
De beelden hebben geschokte reacties opgeleverd. De Duitse minister van Defensie Franz Josef Jung neemt het incident hoog op: "Het is duidelijk dat een dergelijk gedrag van Duitse soldaten in geen geval kan worden getolereerd."
Hij heeft gezegd dat er direct een onderzoek moet worden gestart naar de zaak en dat de schuldigen bestraft moeten worden.
Gevaarlijk
Ook wordt benadrukt dat deze foto's gevaarlijk kunnen zijn voor de militairen: "Het is weerzinwekkend. Het was ongelofelijk dom. Niet alleen omdat het pervers is, maar omdat het de veligheid van onze militairen in Afghanistan in gevaar brengt. We kunnen erop rekenen dat onze vijanden, de Taliban en al-Qaeda, dit gaan misbruiken en tegen hun landgenoten zullen zeggen: zo gaan de Duitsers met onze doden om", zei Bernhard Gertz, voorzitter van de belangenvereniging van defensiepersoneel.
Inmiddels is van twee van de betrokken soldaten bekend wie ze zijn. Eén daarvan zou nog in het leger zitten, de ander zou het leger hebben verlaten. Ook heeft zich een getuige gemeld die meer over het voorval weet, maar er zelf niet bij betrokken is geweest.
Mishandeld
De beelden komen op een slecht moment voor de Duitsers. Het leger kampt al met aantijgingen dat soldaten in Afghanistan een Turkse man hebben mishandeld voordat hij naar het Amerikaanse gevangenkamp Guantanamo Bay werd gestuurd.
Murat Kurnaz, een Turk van Duitse afkomst, beschuldigde eerder deze maand twee Duitse soldaten ervan hem in 2002 nabij Kandahar hardhandig te hebben verhoord en hem met zijn hoofd tegen de grond te hebben geslagen. Hij zat twee jaar in het Cubaanse gevangenenkamp. In augustus kwam hij vrij en keerde hij terug in zijn woonplaats Bremen.
Ongelegen
Ook voor minister Jung komt de publiciteit ongelegen. Juist vandaag zou hij een lange termijn strategie over veiligheidsbeleid aan het kabinet presenteren.
Er zijn ongeveer 3000 Duitse soldaten aanwezig in Afghanistan. Ze maken deel uit van de NAVO-vredesmissie. Vorige maand stemden Duitse parlementariërs voor het verlengen van de missie, zodat het mandaat per 13 oktober met een jaar is verlengd.
»