Het Iraakse leger kan binnen 12 tot 18 maanden de taken van de Amerikanen in heel Irak overnemen. Dat heeft de Amerikaanse commandant Casey gezegd op een persconferentie in Bagdad.
De rol van de Amerikaanse troepen is daarna nog maar klein. De commandant van de internationale troepenmacht laat daarmee doorschemeren dat de VS dan manschappen kan terugtrekken.
Volgens de commandant is het de schuld van Iran en Syrië dat er nog veel geweld wordt gepleegd. Die landen voorzien de opstandelingen van wapens.
Stabiel
Op dezelfde persconferentie deed de Amerikaanse ambassadeur Khalilzad een beroep op de Iraakse regering om intensiever aan de veiligheid in het land te werken. Hij is ook van mening dat het mogelijk is om in niet al te lange tijd van Irak een stabiel land te maken.
Khalilzad zei dat Iraakse leiders het eens zijn geworden over een verbeterplan voor de economie en de veiligheid. Het doel blijft om een multi-etnisch, multi-sektarisch Irak te creëren, aldus Khalilzad.
Beide mannen spraken op een gezamenlijke persconferentie, terwijl president Bush met zijn militaire leiders nadenkt over een andere tactiek in Irak. Hij wil zo de strijdkrachten minder kwetsbaar maken.
Bloedig
Bush ligt steeds meer onder vuur in verband mij zijn Irak-politiek. De laatste maand is bloediger dan ooit: tot nu toe zijn 87 Amerikaanse soldaten omgekomen.
De Amerikaanse president loopt het risico dat de geweldsspiraal in Irak een slechte invloed heeft op de tussentijdse verkiezingen die over drie weken in de VS worden gehouden. Daarbij wordt een deel van het Congres gekozen. De Republikeinen staan er niet florissant voor in de peilingen.
Uit opiniepeilingen blijkt dat tweederde van de Amerikanen vindt dat het beleid van Bush in Irak heeft gefaald.
»