Witte Huis: handje Castro toeval

De handdruk van de Amerikaanse president Obama met zijn ambtgenoot en gezworen vijand Raúl Castro was een spontane groet. Er werden wat beleefdheden uitgewisseld en verder niets, zegt een woordvoerder van het Witte Huis.

Obama schudde vanmiddag de hand van Castro tijdens de herdenking van Nelson Mandela in Johannesburg. Castro stond in een rij wereldleiders die Obama afging.

"Het enige dat gepland stond vanmiddag was de speech van de president", aldus plaatsvervangend nationaal veiligheidsadviseur Ben Rhodes. "De president zag dit niet als een plek om zaken te doen."

Toenadering

De relatie tussen de Verenigde Staten en Cuba is slecht sinds de machtsovername van Fidel Castro, de broer van Raúl, in 1959. De VS houdt nog steeds een handelsembargo in stand tegen het communistische eiland, dat daardoor naar eigen zeggen jaarlijks miljarden aan inkomsten misloopt.

Sinds zijn aantreden heeft president Obama verschillende keren toenadering gezocht tot Cuba. Zo kunnen Cubanen die in de VS wonen vaker reizen naar hun thuisland en zijn er gesprekken om een directe uitwisseling van post mogelijk te maken.