De Amerikaanse president Bush heeft voor het eerst de situatie in Irak voorzichtig vergeleken met Vietnam. In een interview met de Amerikaanse zender ABC werd hem gevraagd te reageren op een column in de New York Times van Thomas Friedman. Die omschreef het huidige geweld in Irak als een "jihadische equivalent van het Tet-offensief" uit 1968.
Bush zei: "Hij kan gelijk hebben. Er is zeker een hoger niveau van geweld. En we naderen verkiezingen."
Het Tet-offensief wordt alom beschouwd als het keerpunt in de Vietnam-oorlog. Tijdens het offensief voerden de communistische strijders van de Vietcong een grote aanval uit op de Amerikaanse troepen in Zuid-Vietnam. De communistische Vietcong en het Noord-Vietnamese leger drongen door tot in Saigon, onder meer op het terrein van de Amerikaanse ambassade.
Omslag
Het offensief veroorzaakte een omslag in de publieke opinie in de VS, mede door traumatiserende televisiebeelden. Twee maanden na het begin van het offensief besloot president Johnson zich niet herkiesbaar te stellen. Na anderhalf jaar wonnen de Amerikanen uiteindelijk wel, maar door het offensief drong in de VS langzaam het besef door dat de oorlog in Vietnam niet gewonnen kon worden.
Tot nu toe wilde het Witte Huis niets weten van vergelijkingen tussen Irak en Vietnam. In een reactie op het interview zei een woordvoerster van het Witte Huis dat de president "iets had herhaald wat hij eerder al had gezegd, namelijk dat de vijand probeert onze wil aan het wankelen te brengen".
In het interview ontkende Bush dat het oplaaiende (sektarische) geweld een falen betekent van zijn Irak-beleid. Deze maand is hard op weg één van de bloedigste maanden te worden voor zowel de Irakese burgers als voor de Amerikaanse militairen. Tot dusver zijn deze maand 53 Amerikanen omgekomen.
Al-Qaida
Maar Bush wil van geen wijken weten. "Al-Qaida is nog steeds erg actief in Irak. Ze proberen niet alleen Amerikaanse troepen om te brengen, maar ook het sektarische geweld aan te wakkeren. Ze denken dat ze genoeg chaos kunnen creëren dat het Amerikaanse volk ziek, zwak en misselijk wordt en dat de regering zich terugtrekt."
»