Stadion loopt vol voor Mandela

In een regenachtig Johannesburg loopt het FNB Stadium langzaam vol voor de herdenking van Nelson Mandela. Sommige Zuid-Afrikanen zijn vannacht al naar het stadion bij Soweto gegaan om zeker te zijn van een plekje, duizenden anderen namen vanmorgen vroeg de trein of een van de gratis bussen om op tijd te zijn voor de herdenking. Toch zit het stadion nog lang niet vol.

Ook veel hoogwaardigheidsbekleders zijn al in het stadion. Zo zijn bisschop Desmond Tutu, oud-secretaris-generaal Kofi Annan van de VN en de Britse premier David Cameron gearriveerd.

Ook president Zuma, zanger Bono en oud-rugby-aanvoerder François Pienaar zijn gesignaleerd. Oud-president De Klerk zei bij aankomst dat hij uitziet naar het vieren van het leven van Mandela. Ook Mandela's weduwe Graça is in het stadion.

Zingen

In het stadion wordt gezongen en gedanst. Veel mensen hebben de Zuid-Afrikaanse vlag bij zich of hebben shirts aan van het nationale rugby-team. Er zijn gekke hoedjes, Mandela-shirts en geschminkte gezichten; de meeste Zuid-Afrikanen zijn in het stadion om het leven van Mandela te vieren en niet alleen om te rouwen.

Winnie Mandela was al vroeg in het stadion. De ex-vrouw van de anti-apartheidsstrijder was een van de eerste belangrijke gasten die een plekje op het podium toegewezen kregen.

Speciaal podium

Volgens correspondent Elles van Gelder is er één podium in het stadion waar alle wereldleiders straks komen te zitten. Dat heeft kogelwerend glas aan de achterkant voor de veiligheid van alle belangrijke gasten.

President Obama en Michelle Obama, oud-president Bush en zijn vrouw, en Hillary Clinton zijn geland in Johannesburg, maar nog niet in het stadion. Zij zijn gezamenlijk met Air Force One naar Zuid-Afrika gevlogen om de herdenking bij te wonen. Obama zal ook een speech houden. Bill Clinton is met een ander vliegtuig gekomen.

In totaal komen er zo'n 90 wereldleiders naar Johannesburg.

Nelson Mandela overleed op 5 december op 95-jarige leeftijd.