Amerika-haters zullen vast niet blij zijn, maar er is niets tegen te doen. Sinds 13.46 uur tellen de Verenigde Staten driehonderd miljoen inwoners. Volgens de Census, het Amerikaanse bureau dat de bevolkingsomvang bijhoudt, is de driehonderdmiljoenste inwoner er om 13.46 uur (Nederlandse tijd) bijgekomen.
Het bureau heeft het tijdstip berekend op basis van geboorte- en sterftecijfers en migratie. Volgens die cijfers komt er elke 11 seconden een Amerikaan bij. En zo stond de driehonderdmiljoenste dus uitgerekend op 13.46 uur.
Wie de gelukkige is, zal nooit bekend worden. En uiteraard is het ook niet zo dat de driemiljoenste om exact 13.46 uur werd geboren, dan wel Amerika binnenkwam als immigrant.
"Ik denk niet dat iemand gelooft dat dit het preciese moment is", zei Howard Hogan, de directeur van het Census Bureau. "Maar we zijn er van overtuigd dat we dicht in de buurt zitten." Andere specialisten geloven overigens dat de mijlpaal ergens vorige maand al werd bereikt.
Vuurwerk
Grote feesten en vuurwerken van overheidswege zijn er niet gehouden, maar in kranten, tv- en radio-uitzendingen en op websites buitelen de statistieken over elkaar heen. Overal worden vergelijkingen getrokken met 1967 en 1915, de jaartallen waarop Amerika respectievelijk 200 miljoen en 100 miljoen inwoners telde.
Overigens is de gekte rondom de mijlpaal niet zo groot als in 1967. Toen hield president Johnson een toespraak en werd de baby Robert Ken Woo jr. uitgebreid bewierookt. Hij stond op de cover van het tijdschrift Life, als zijnde de tweehonderdmiljoenste inwoner. President Bush zal naar verwachting vandaag geen aandacht besteden aan de driehonderdmiljoenste fellow American.
Amerika in cijfers | |||
Gegeven | 1915 (100 mln.) | 1967 (200 mln.) | 2006 (300 mln.) |
| Belangrijkste recente immigrantengroep | Duitsers | Italianen | Mexicanen |
| Gezinsomvang | 4,5 personen | 3,3 personen | 2,6 personen |
| Huiseigenaar | 45,9% | 63,6% | 68,9% |
| Levensverwachting | 54,5 jaar | 70,5 jaar | 77,8 jaar |
| Ouder dan 65 | 4,5% | 9,5% | 12,4% |
| Werkende vrouwen | 23% | 41% | 58% |
| Aantal auto's | 2,5 mln. | 98,9 mln. | 237,2 mln. |
| Belangrijkste woonomgeving | platteland | stad | voorstad |
| President | Woodrow Wilson | Lyndon B. Johnson | George W. Bush |
| Populaire cultuur | stomme film | kleurentelevisie | iPod |
| Tenminste een high school diploma | 13,5% | 51,1% | 85,2% |
| Namen van baby's | John en Mary | Michael en Lisa | Jacob en Emily |
| Actieve militairen in operaties | 174.000 | 3,4 mln. | 1,4 mln. |
Eén van de opmerkelijkste verschillen tussen de VS en Europa is dus dat de Amerikaanse bevolking nog steeds groeit. En met redelijke grote cijfers. Dat is opmerkelijk omdat de bevolkingsomvang in rijke landen over het algemeen afneemt. Dat komt doordat de noodzaak om kinderen te krijgen afneemt.
Vrouwen in Amerika krijgen 2,1 kinderen. Dat is precies genoeg om de bevolking op peil te houden, maar door immgratie blijft de Amerikaanse bevolking toch groeien. De verwachting is dat de VS in 2043 vierhonderd miljoen inwoners heeft. In Europa krijgen vrouwen slechts 1,47 kinderen. Daardoor krimpt de bevolking in Europa. Immigratie kan dat niet opvangen.
Ongehuwd
Sinds kort bestaan Amerikaanse huishoudens overigens in meerderheid uit ongehuwden. Circa 49 procent van de 111 miljoen huishoudens bestaat uit mensen die met elkaar getrouwd zijn. Vijf jaar geleden bestond 52 procent van de huishoudens nog uit gehuwden.
Deze cijfers zijn volgens waarnemers van groot belang voor de Amerikaanse politiek. De regering-Bush, en zijn Republikeinse partij, richten hun beleid en hun verkiezingsstrategieën vooral op gezinswaarden en het traditionele huwelijk. Maar volgens de analisten sluit dat steeds minder aan bij de Amerikaanse werkelijkheid.
Deel deze pagina
»