Noord-Korea heeft inderdaad vorige week maandag een ondergrondse kernproef gehouden. Dat is gebleken uit onderzoek van de Amerikaanse regering.
Amerikaanse vliegtuigen hebben de afgelopen week monsters genomen van de lucht boven het testgebied, in het noord-oosten van het stalinistische land.
Volgens de Amerikanen had de explosie een kracht van minder dan een kiloton. Ter vergelijking: de bom die in 1945 ontplofte boven Hiroshima had een kracht van 12,5 kiloton.
Noord-Korea kwam vorige week zelf naar buiten met het nieuws dat het voor het eerst een kernproef had gehouden. Maar tot dusver kon dat niet worden bevestigd.
Ook de Japanners hebben monsters genomen van de lucht boven Noord-Korea. De uitslag van dat onderzoek is nog niet bekend.
Sommige waarnemers hielden er zelfs rekening mee dat Pyongyang blufpoker speelde, en dat de explosie was veroorzaakt door een conventionele bom.
Sancties
De kernproef leidde tot felle reacties over de gehele wereld. Dit weekend besloot de VN-veiligheidsraad na moeizame onderhandelingen sancties op te leggen aan Noord-Korea.
Ook China, de enige bondgenoot van Pyongyang, ondersteunde de resolutie, zij het dat Peking ten koste van alles wil voorkomen dat de sancties met militaire middelen worden afgedwongen.
Intussen hebben Rusland en Zuid-Korea het initiatief genomen om de onderhandelingen met Noord-Korea weer op gang te brengen. Dat gebeurde nadat Pyongyang had laten doorschemeren dat het het zeslandenoverleg over zijn nucleaire programma weer wil hervatten.
»