De Franse president Chirac heeft zich tegenover de Turkse premier Erdogan verontschuldigd voor de genocidewet die eerder deze week werd aangenomen door het Franse parlement. In die wet staat dat het verboden is om de Turkse genocide op Armeniërs te ontkennen. De aanname van de wet leidde tot een scherpe veroordeling door Turkije.
Volgens een hoge Turkse regeringsfunctionaris heeft Chirac zaterdagavond met de Turkse premier Erdogan gebeld en zich uitgebreid verontschuldigd. Volgens de functionaris had Chirac "veel begrip" voor de reactie en de gevoelens van de Turken.
Ankara heeft altijd ontkend dat er genocide heeft plaatsgevonden op zo'n één miljoen Armeniërs tijdens de Eerste Wereldoorlog. Wie in Turkije de massamoord een genocide noemt, loopt de kans op gevangenisstraf.
Onnodig
Het bureau van de Franse president wilde niet reageren op het bericht dat Chirac met Erdogan had gebeld. Chirac liet eerder al weten teleurgesteld te zijn over de aanname van de wet. Hij vindt het "onnodig" dat Frankrijk de massamoord op de Armeniërs wettelijk een volkerenmoord gaat noemen.
Chirac liet al doorschemeren dat hij de wet niet zal ondertekenen. Ook de Franse senaat moet nog over de wet stemmen.
Door de genocidewet heeft de relatie tussen Frankrijk en Turkije een deuk opgelopen. Het Turkse parlement overweegt nu een wet aan te nemen waarin staat dat Frankrijk genocide heeft gepleegd tijdens de Algerijnse onafhankelijkheidsoorlog.
Demonstratie
Daarnaast wil Ankara het Franse bedrijfsleven treffen met een handelsboycot. Franse bedrijven exporteerden vorig jaar voor 4,7 miljard euro naar Turkije.
Bij het Franse consulaat in Istanbul hebben zondagmiddag circa honderd mensen gedemonstreerd tegen de Franse genocidewet. Zij scandeerden anti-Franse en anti-Europese leuzen.
In de nacht van vrijdag op zaterdag is in de Parijse voorstad een monument ter nagedachtenis van de genocide gestolen. De politie kon gisteren niet zeggen over de verdwijning van het driehonderd kilo wegende gevaarte verband hield met de aanname van de genocidewet. Er zjin geen sporen achtergelaten of boodschappen in de vorm van grafitti bijvoorbeeld.
Nederland
De Armeense kwestie speelt ook een rol bij de Nederlandse verkiezingen. Twee weken geleden schrapten het CDA en de PvdA drie Turkse kandidaat-Kamerleden van de lijsten. Zij waren het oneens met de officiële standpunten van hun partijen die de Turkse massamoord op de Armenïërs eveneens een genocide noemen. Het schrappen van de kandidaten leidde tot veel verontwaardiging bij de Turkse gemeenschap in Nederland.
»