De kleinste Antilliaanse eilanden, Bonaire, Sint Eustatius en Saba, worden een soort gemeentes binnen Nederland. Minister Nicolaï van Koninkrijksrelaties heeft daarover een akkoord getekend met vertegenwoordigers van de drie eilanden.
De eilanden zijn nu nog onderdeel van de Nederlandse Antillen, maar dat gaat dus veranderen. Bonaire, St. Eustatius en Saba gaan lijken op een doorsnee Nederlandse gemeente, met een burgemeester en gemeenteraad.
Stemrecht
De eilandbewoners krijgen stemrecht voor de Tweede Kamer en ze vallen deels onder de Nederlandse wetten en regels. Maar er zijn ook uitzonderingen: zo zal de bijstandsuitkering lager zijn.
Welke munteenheid de eilanden krijgen, is nog niet duidelijk. Minister Nicolaï zei na de ondertekening van het akkoord dat ze niet per se de euro hoeven te hebben.
Nederland zal verantwoordelijk zijn voor politie en justitie op Bonaire, Sint Eustatius en Saba. Het Gemeenschappelijk Hof van Justitie van de nederlandse Antillen en Aruba blijft, onder een nieuwe naam, belast met de rechtspraak op de eilanden.
De drie Caribische gemeentes worden pas definitief aan Nederland toegevoegd als er ook overeenstemming is met de andere eilanden, Curaçao en Sint Maarten. Daarover wordt nog onderhandeld.
Die eilanden willen een status aparte binnen het Koninkrijk der Nederlanden, zoals Aruba die al sinds 1986 heeft. Omdat Curaçao en Sint Maarten aanhikken tegen de financiële eisen die Nederland stelt, willen de gesprekken nog niet vlotten. Nicolaï vertrekt nog deze maand naar de Antillen om verder te praten.
'Historisch'
De Antilliaanse premier Emily de Jongh-Elhage is opgetogen over de overeenstemming. "Het akkoord dat de kleine Antilliaanse eilanden hebben gesloten met Nederland is historisch. Ik ben heel blij voor de Antillen. Nu is het de beurt aan Curaçao en Sint Maarten voor een akkoord met Nederland."
»