President Bush heeft gezegd dat hij walgt van de seksueel getinte e-mails van Mark Foley, een inmiddels afgetreden Republikeins lid van het Huis van Afgevaardigden. Foley stuurde de e-mails vorig jaar aan pages, middelbare scholieren die als een soort stagiair briefjes rondbrengen in het Congres.
In de expliciete berichten informeerde Foley, die voorzitter was van een commissie die opkomt voor mishandelde kinderen, naar de seksuele activiteiten van de jongens.
Hij trad afgelopen vrijdag af. Daarna liet hij zich opnemen in een kliniek voor alcoholverslaafden.
Bush toonde zich teleurgesteld dat Foley, afkomstig uit Florida, "het vertrouwen heeft geschaad van de burgers die hem hebben gekozen".
Onder vuur
Het schandaal was al veel langer bekend, maar de Republikeinse leiders in het Congres lieten de zaak op zijn beloop. Daardoor is nu vooral de voorzitter van het Republikeinse Huis, Dennis Hastert, onder vuur komen te liggen. Conservatieve Republikeinen en Democraten eisen zijn aftreden.
Hastert heeft ontkend dat hij vorig jaar al op de hoogte was van de inhoud van de e-mails van Foley. "Iedereen die wist van de berichten had direct naar de autoriteiten moeten gaan, om zo de kinderen te beschermen. Ik herhaal: de Republikeinse leiders van het Congres waren niet op de hoogte."
Bush neemt het voor Hastert op. "Hij wil dat alle feiten op tafel komen", zei Bush. "Hij is een vader, een leraar en een coach die om de kinderen van dit land geeft."
Tussentijdse verkiezingen
Het seksschandaal rondom Foley komt op een zeer slecht moment voor de Republikeinen. Over een maand zijn er tussentijdse verkiezingen en in de peilingen staan Bush' partijgenoten er slecht voor. Als de Democraten het Congres weten over te nemen, dan is Bush voor de resterende twee jaar van zijn termijn vleugellam.
De Democraten zijn dan ook bezig het schandaal zo veel mogelijk uit te buiten. Volgens minderheidsleider Nancy Pelosi waren de Republikeinse leiders al veel eerder op de hoogte van de verdachte e-mails van Foley.
Deel deze pagina
»