De man die gisteren in een school van de Amish-geloofsgemeenschap vijf meisjes doodschoot, heeft kort voor zijn daad zijn motief onthuld.
De man vertelde in een telefoongesprek met zijn vrouw dat hij twintig jaar geleden twee jonge meisjes in zijn familie had mishandeld. Hij werd achtervolgd door dromen waarin hij dat weer deed. Daar heeft hij gisteren gehoor aan gegeven.
Dat heeft de politie in de staat Pennsylvania, waar het drama plaatsvond, bekendgemaakt na een verhoor van de echtgenote.
Seksueel motief
Hoewel er geen bewijzen zijn dat de meisjes in de school seksueel misbruikt zijn, houdt de politie er nu rekening mee dat de man een seksueel motief voor zijn daad had.
Dat vermoeden wordt versterkt door de vondst van glijmiddel en plastic handboeien in de school. Verder had de man extra wapens en proviand bij zich, wat erop zou wijzen dat hij zich had voorbereid op een langdurig verblijf in de school.
In de school is ook een afscheidsbrief aan zijn vrouw gevonden, waarin hij schrijft dat hij sinds de dood van hun baby in 1997 een intense haat koestert jegens hemzelf en jegens God.
Nickel Mines
Het drama voltrok zich gisteren in een uit één klaslokaal bestaande school bij het dorpje Nickel Mines. De man drong de school binnen en stuurde de vijftien aanwezige jongens, een zwangere vrouw en drie vrouwen met baby's weg.
De meisjes bond hij vast. Toen de inmiddels gearriveerde politie niet onmiddellijk gehoor gaf aan zijn oproep om te vertrekken, opende hij het vuur op de meisjes. Vier van hen werden direct gedood en één van hen overleed later in het ziekenhuis. Zes meisjes raakten gewond.
De kinderen op de school waren tussen de zes en dertien jaar oud.
Zelfmoord
Toen de politie na de schietpartij de school bestormde pleegde de man zelfmoord. Er zijn geen aanwijzingen dat het bloedbad verband houdt met het op de school beleden geloof. De man was zelf geen Amish.
De Amish is een streng protestantse geloofsgemeenschap met ruim 200.000 volgelingen, waarvan de meesten wonen in de staten Pennsylvania, Ohio en Indiana.
De meeste Amish wijzen elke vorm van moderniteit af. Ze verplaatsen zich met paard en wagen en in hun huizen is elektriciteit taboe. De Amish leven veelal van de landbouw en spreken onderling een Duits dialect.
Harrison Ford
De levenswijze van de Amish werd bij een groot publiek bekend dankzij de speelfilm Witness uit 1985 met in de hoofdrol Harrison Ford.
Het is de derde keer in een week dat de Verenigde Staten worden opgeschrikt door een schietpartij op een school.
Vorige week vrijdag werd een schoolhoofd in Wisconsin neergeschoten door een 15-jarige scholier die ontstemd was over een terechtwijzing. Afgelopen woensdag gijzelde een man zes meisjes op een school in Colorado. Hij vermoordde een 16-jarig meisje, waarna hij de hand aan zichzelf sloeg.
De Amerikaanse president Bush roept een conferentie bijeen over schietpartijen op school. De autoriteiten voor openbare veiligheid en onderwijs komen volgende week bij elkaar om te bespreken wat de Amerikaanse overheid kan doen om de veiligheid op scholen te verbeteren.
»