Een Turkse man heeft dinsdagavond korte tijd een vliegtuig gekaapt. Het toestel was op weg van Albanië naar Turkije toen de kaper de piloot dwong koers te ztten naar Italië. Daar gaf hij zich over aan de politie. De circa honderd passagiers bleven ongedeerd.
De Turkse televisie meldde aanvankelijk dat de man met de kaping wilden protesteren tegen het aanstaande bezoek van paus Benedictus XVI aan Turkije.
De paus gaf vorige maand een toespraak waarin hij een Byzantijnse keizer citeerde die een relatie legde tussen de islam en het gebruik van geweld.
Dienstweigeraar
Later bleek dat de kaper bekeerd is tot het christendom en een dienstweigeraar is. Hij heeft de paus in augustus een brief gestuurd. Daarin schreef hij: "Ik ben een christen en wil niet dienen in een moslimleger."
Het Vaticaan deelde mee dat de paus voortdurend op de hoogte werd gehouden van de kaping. De voorbereidingen voor zijn reis naar Turkije gaan gewoon door.
Het vliegtuig was op weg van de Albanese hoofdstad Tirana naar Istanbul. Boven het Griekse luchtruim stuurden de piloten een signaal uit dat hun vliegtuig gekaapt was. Twee Griekse gevechtsvliegtuigen stegen op om het toestel te onderscheppen.
Brindisi
Eénmaal in het Italiaanse luchtruim werd de escorte voortgezet door Italiaanse F16's. Die dwongen het gekaapte vliegtuig te landen in de Zuid-Italiaanse stad Brindisi. Daar werd, volgens de Italiaanse media, nog enige tijd onderhandeld met de kaper.
De Italiaanse luchtvaartautoriteiten zeggen dat de kaper een boodschap voor de paus had en wilde dat de Italiaanse autoriteiten die door zouden geven.
De politie meldde rond acht uur dat de kaper, die ongewapend was, zich had overgegeven. De man wilde politiek asiel aanvragen in Italië.
»