In Brazilië mogen zo'n 125 miljoen mensen vandaag een nieuwe president, een nieuw parlement, 27 van de 81 senatoren en de gouverneurs van 27 deelstaten te kiezen. De huidige president Luiz Lula Inácio da Silva is favoriet.
Hoewel de laatste peilingen laten zien dat de populariteit van Lula een dipje doormaakt, blijft de voormalige vakbondsleider voorop lopen. Vorige week stond Lula nog op 59 procent van de stemmen, maar dat was gisteravond gedaald tot 49, zo berekenden de bureaus Ibope en Datalfolha.
Of hij meteen in de eerste ronde de meerderheid zal halen, is dus niet zeker. Als Lula het niet redt zou hij het in de tweede ronde, die dan 29 oktober zal worden gehouden, moeten opnemen tegen een politieke tegenstander.
De tegenstander die de meeste kans maakt, is voormalig gouverneur van de staat Sao Paulo, Geraldo Alckmin, van de centrumlinkse Braziliaanse Sociaal-Democratische Partij (PSDB). Hij zou volgens de peilingen bijna 40 procent van de stemmen krijgen. De linkse kandidate Hiloisa Helena staat op 9 procent.
Schandaal
Lula is betrokken bij een corruptieschandaal, maar krijgt toch de steun van velen omdat hij heeft gezorgd voor een stabiele economie en sociale programma's. Zes medewerkers van de Arbeiderspartij van Lula da Silva, onder wie een oude vriend, zijn ervan beschuldigd te hebben geprobeerd schadelijke informatie te kopen over Lula's politieke tegenstanders.
Foto's van stapels geld dat zou zijn gebruikt om aan de informatie te komen, werden door de politie naar de media gelekt en op voorpagina's van kranten geplaatst. Enkele dagen voor de verkiezingen moest Lula ook al zijn campagne-leider ontslaan omdat hij werd beschuldigd van gemene trucjes en illegaal campagne voeren.
Schoenpoetser
Veel Brazilianen willen deze beschuldigingen wel door de vingers zien. De 60-jarige is een man van het volk; hij wist zich van schoenpoetser en pindaverkoper via vakbondsleider op te werken tot president van het grootste land van Latijns-Amerika.
En belangrijker, veel Brazilianen merken dat hun leven er beter op is geworden sinds Lula aan de macht is. Alle arme gezinnen krijgen extra geld wanneer ze hun kinderen laten inenten en ze op school houden. Volgens onderzoek heeft dit programma miljoenen Brazilianen van de armoede gered.
Vanavond om 19.00 uur lokale tijd (24.00 uur Nederlandse tijd) sluiten de stembussen.
»