De avond dat Maracana stilviel

Naar schatting tachtigduizend toeschouwers in het Maracana-stadion beseffen dat ze getuige zijn van een magisch moment. 19 november 1969, Vasco da Gama speelt thuis tegen het Santos van Pelé.

Bij een 1-1 stand neemt diezelfde Pelé plaats achter de bal om een strafschop te nemen. Als hij 'm maakt is het zijn duizendste goal. Iedereen weet het en iedereen valt stil van de spanning.

Even daarvoor is het Pelé zelf die gevloerd is. Eerst wil Pelé's ploeggenoot Rildo de bal nog opeisen, maar aanvoerder Carlos Alberto begrijpt de magie van het moment. Hij weet dat de enige die de bal nu toebehoort, Pelé is. Tegenover Pelé staat Vasco-doelman Andrada, een algemeen erkend penalty-stopper. Hoewel Andrada er dichtbij komt, is de inzet van Pelé zuiver en doeltreffend.

Ereronde op de schouders

Als de bal de doellijn is gepasseerd, bestormen journalisten en publiek het veld. Pelé pakt de bal en kust het leer, terwijl hij huilt. Na een ereronde op de schouders van de uitzinnige fans spreekt hij het publiek toe. Hij roept op om de arme mensen niet te vergeten.

Of het daadwerkelijk zijn duizendste was? Die discussie woedt nog. Volgens de FIFA heeft Pelé in totaal 1.281 doelpunten gemaakt. In Brazilië doen ze er niet moeilijk over: precies 44 jaar geleden maakte Pelé zijn duizendste. Punt uit.