In Oosterbeek hebben tienduizenden mensen zaterdag meegedaan aan de zestigste editie van de Airborne Wandeltocht. De naar schatting 33.000 wandelaars liepen langs plaatsen die in 1944 een rol speelden in de beruchte Slag om Arnhem.
De Airborne Wandeltocht werd oorspronkelijk in het leven geroepen om voornamelijk Britse en Poolse veteranen van die slag te steunen.
Tegenwoordig wordt de opbrengst gebruikt om oud-strijders financieel in staat te stellen de herdenking van de slag bij te wonen.
Huldiging
Onder de deelnemers waren twaalf bejaarde mannen die aan alle voorgaande edities meededen. Zij werden 's ochtends gehuldigd in het Airborne Museum Hartenstein in Oosterbeek en gingen vervolgens samen op pad.
De regen van de afgelopen tijd speelde de organisatie flink parten. Het parkoers was op sommige plaatsen verlegd, omdat bospaden onbegaanbaar waren door de nattigheid.
Ook een beoogd parkeerterrein was onbruikbaar geworden door de regen.
Slag om Arnhem
De Slag om Arnhem was de veldslag die van 17 tot 25 september 1944 in en rond Arnhem plaatsvond, en onderdeel uitmaakte van operatie Market Garden. Doel was om in korte tijd door oostelijk Nederland door te stoten tot het Roergebied.
Britse, Amerikaanse en Poolse luchtlandingstroepen moesten bij Arnhem of bruggen over de Rijn veroveren.
De operatie mislukte echter faliekant, onder meer omdat geen rekening was gehouden met de aanwezigheid van een Duitse pantserdivisie ten noorden van Arnhem.
Door de onverwacht sterke Duitse tegenstand konden de parachutisten de Rijnbrug niet veroveren en de geallieerde grondtroepen zagen geen kans Arnhem te bereiken.
»