VN-secretaris-generaal Kofi Annan heeft op de tweede dag van zijn reis door het Midden-Oosten een dringende oproep gedaan aan Israël om de zee- en luchtblokkade van Libanon op te heffen.
Annan noemde de blokkade een "vernedering" en "een inbreuk op de soevereiniteit van Libanon".
De VN-chef sprak in Jeruzalem met de Israëlische minister van Defensie Peretz.
Die zei te hopen dat de blokkade snel kan worden beëindigd, maar noemde geen datum. Israël ziet de blokkade als een garantie dat er geen wapens worden geleverd aan Hezbollah, en heeft er kennelijk nog geen vertrouwen in dat het Libanese leger en Unifil, de VN-vredesmacht in Libanon, de wapens kunnen tegenhouden.
Vrijlating
De VN-chef had eerder op de dag een ontmoeting met de families van de twee door Hezbollah ontvoerde Israëlische militairen. Zij spraken zich uit tegen opheffing van de Israëlische blokkade, omdat ze bang dat hun zonen buiten Libanon worden gebracht.
Annan beloofde de families alles te doen om de snelle vrijlating te bewerkstelligen van de militairen. Onduidelijk is of de twee mannen, die medio juli werden ontvoerd, nog in leven zijn.
Hun ontvoering vormde destijds de aanleidng voor de oorlog tussen Israël en Hezbollah.
Volgens de Amerikaanse burgerrechtenactivist Jesse Jackson heeft de Syrische president Assad tegen hem gezegd dat de soldaten nog leven. Jackson reist op dit moment door het Midden-Oosten.
Kritiek
Annan bezocht dinsdag ook het zuiden van Libanon. Per helikopter vloog hij over het grensgebied dat 34 dagen lang onder vuur lag van de Israëlische artillerie en luchtmacht.
Ook legde hij een krans voor de vijf VN-militairen die eind juli omkwamen tijdens een Israëlische raketaanval op een VN-basis.
Maandag was de VN-topman Beiroet, waar hij in de zuidelijke wijken werd uitgefloten door Hezbollah-aanhangers. Zij vinden dat de VN te weinig heeft gedaan om Libanon te hulp te schieten tijdens het conflict, dat meer dan 1300 Libanezen en ruim 150 Israëliërs het leven heeft gekost.
Inmiddels zjin de eerste 800 Italiaanse vredessoldaten vertrokken naar Libanon. Ze vertrokken vanuit de havenstad Brindisi op het vliegdekschip Garibaldi.
Deel deze pagina
»