Een veerboot met ruim 150 evacués uit het Noord-Sri Lankaanse schiereiland Jaffna is aangekomen in de havenstad Trincomalee. Onder hen zijn negen Nederlanders. Jaffna wordt geteisterd door gevechten tussen rebellen van de Tamil Tijgers en het regeringsleger.
Vanuit de havenstad Trincomalee reizen de buitenlanders door naar de hoofdstad Colombo. De groep bestaat uit internationale hulpverleners en etnische Tamils met een buitenlands paspoort. Er zijn vooral kwetsbaren geselecteerd, zoals ouderen, moeders met kinderen en zieken.
De ecvacués zaten vast in het noorden door het recent opgelaaide geweld. De gevechten zijn de hevigste sinds in 2002 een bestand werd gesloten tussen de regering en de rebellen. De laatste maand zijn 200.000 mensen op de vlucht geslagen door de gevechten.
Tsunami
Veel hulporganisaties halen hun medewerkers terug uit het gebied. Ze zijn genoodzaakt de projecten van wederopbouw na de tsunami van eind 2004 stop te zetten.
"Ik heb van mijn leven nog nooit een beschieting gehoord, ik dacht dat het onweer was", vertelt de Duitse Alfons Chabarum die voor een hulporganisatie werkt. "Toen begreep ik dat het een echte oorlog was. Ik ben hier om het vredesproces te ondersteunen na de tsunami, maar na drie maanden was het al duideliljk dat deze kans om de handen ineen te slaan niet werd aangegrepen. Het is alleen maar erger geworden."
Eigen staat
De Tamil Tijgers willen een eigen staat voor de Tamils in het noorden en oosten van het land. Ze voelen zich achtergesteld bij de Singalese meerderheid in het land, die zo'n 75 procent van de bevolking uitmaakt en het boeddhisme aanhangt.
De Tamils maken slechts zo'n 20 procent uit van de bevolking en zijn vooral christenen en hindoes. In het oostelijke en noordelijke deel van het land zijn de Tamils wel in de meerderheid.
In het conflict dat al twintig jaar duurt zijn al meer dan 60.000 mensen omgekomen.
Ook vandaag wordt er gevochten in het oosten van het land. Rebellen vielen een legerpatrouille aan, waarbij vijf soldaten gewond raakten.
Deel deze pagina
»