Premier Balkenende heeft een verrassingsbezoek gebracht aan de Nederlandse troepen in Afghanistan. Daarna is hij doorgereisd naar de hoofdstad Kabul, waar hij is ontvangen door de Afghaanse president Hamid Karzai.
Het is de eerste keer dat Balkenende een bezoek bracht aan de Nederlanders in Uruzgan. Hij heeft de militairen in Kamp Holland bij Tarin Kowt toegesproken en zijn "diepe bewondering" uitgesproken voor het werk van de troepen. "Jullie zijn de helden van deze tijd en verdienen groot respect van de politiek en de samenleving", prees Balkenende zijn gehoor.
De premier werd vergezeld door staatssecretaris Van der Knaap van Defensie. In verband met de veiligheid mochten de media het bezoek van de premier aan Uruzgan pas melden nadat hij weer vertrokken was uit de provincie.
Karzai
Na een kort bezoek aan het Nederlandse helikopterdetachement op de luchtmachtbasis in Kandahar, sprak Balkenende in de hoofdstad Kabul met president Karzai.
Balkenende heeft er bij Karzai op aangedrongen meer Afghaanse troepen en politie naar Uruzgan te sturen. Dat is nodig om de Nederlandse eenheid beter in staat te stellen het opbouwwerk ter hand te nemen.
Karzai roemde de Nederlandse inspanningen in de provincie. Hij noemde het "verbazend" dat een relatief klein land als Nederland zo'n belangrijke rol kan spelen bij de opbouw in zijn land. Hij dankte Nederland voor de bereidheid zijn "zonen en dochters" naar Afghanistan te sturen.
Onveilig
De veiligheidssituatie in de zuidelijke provincie Uruzgan is de laatste tijd verslechterd, er vinden regelmatig incidenten plaats.
Ook in andere delen van het land is het onrustig door verzet van Taliban-strijders.
Vanmorgen nog is tijdens een patrouille van Nederlandse militairen in het noorden van Afghanistan, ten zuiden van de stad Baghlan, een geïmproviseerd explosief afgegaan. Er zijn geen slachtoffers gevallen, heeft het ministerie van Defensie verklaard.
Het explosief lag aan de kant van de weg en ging af tussen twee gepantserde voertuigen. Die werden niet beschadigd.
Aanslag
Twee Franse soldaten zijn gisteren omgekomen bij een bomaanslag in het oosten van het land, aan de grens met Pakistan. De bom, die aan de kant de weg lag, ging af toen de patrouille langsreed. Hierop braken gevechten uit met rebellen.
De Nederlandse ISAF-operatie Task Force Uruzgan (TFU) is op 1 augustus van start gegaan in het onherbergzame gebied. Het nam toen de verantwoordelijkheid voor de provincie op zich.
De TFU bestaat uit ongeveer 1200 personen die zijn gelegegerd op twee plaatsen: Tarin Kowt, de provinciale hoofdstad van Uruzgan, en Deh Rawod.
De militairen zijn in het gebied om de orde te bewaren en te helpen bij de wederopbouw.
Deel deze pagina
»