Bij een grote bosbrand in Noord-Griekenland is een Duitse toerist om het leven gekomen. De brand woedde ten zuiden van Thessaloniki, op een landtong van het schiereiland Halkidiki. Het vuur is inmiddels onder controle. De Griekse autoriteiten hebben de noodtoestand uitgeroepen.
De Duitse toerist overleed tijdens een reddingsactie: hij wilde in een bootje springen nadat hij zijn vrouw en kind in veiligheid had gebracht, maar kwam in het water terecht en verdronk.
Veertig mensen, vooral Grieken, zijn met ademhalingsmoeilijkheden opgenomen in het ziekenhuis. Een aantal mensen liep brandwonden op. Voor zover bekend zijn er geen Nederlandse slachtoffers. Ook de materiële schade is groot: zeker vijftig huizen en tientallen auto's zijn in vlammen opgegaan.
Vlucht
Duizenden mensen zijn op de vlucht geslagen voor de brand. Toen het vuur vakantiehuizen, campings en hotels naderde, vluchtten toeristen en lokale bewoners in paniek naar het strand. Daar werden ze opgepikt door schepen van de kustwacht, vissers en boten van particulieren.
"We wisten niet waar we naartoe moesten. Het brandde aan de voor- en achterkant", zei de Oostenrijkse Europarlementariër Paul Ruebig, die vakantie vierde op het schiereiland. De toeristen zijn naar de andere kant van de Golf van Cassandra vervoerd, waarna ze zijn overgebracht naar hotels in de buurt van Thessaloniki.
Ongeveer honderd Nederlanders zijn op vakantie op het getroffen schiereiland. De Calamiteitencommissie heeft naar aanleiding van de bosbrand besloten getroffen Nederlanders te repatriëren of hen naar een alternatieve accommodatie om te boeken. De meerkosten van repatriëring dan wel omboeking komen voor rekening van het Calamiteitenfonds. (Meer informatie hierover vindt u via de link aan de rechterkant van deze pagina.)
Brandstichting
Mogelijk heeft blikseminslag de brand veroorzaakt, maar de autoriteiten sluiten brandstichting niet uit. Tien blusvliegtuigen en 250 brandweerlieden en soldaten werden ingezet om de vlammenzee onder controle te krijgen.
Door de droogte en harde wind was de brand moeilijk te bedwingen. De regionale gouverneur Psomiadis zag tijdens een inspectieronde met lede ogen aan hoe het vuur zijn regio in de as legde. "Dit is een van de mooiste gebieden in Griekenland en het wordt verwoest."
Ook in Turkije woedde een hevige brand. Nabij Bodrum ging 600 hectare bos in vlammen op. Uit voorzorg werden honderden mensen, vooral toeristen, uit hun vakantiehuisjes geëvacueerd. Waardoor het vuur veroorzaakt is, is nog niet duidelijk.
»