Het Libanese leger is begonnen met de stationering van militairen in het zuiden van Libanon. Vanochtend kwamen de eerste troepen aan in Marjayoun, een christelijke plaats op zo'n zeven kilometer van de Israëlische grens.
De Libanese troepen moesten de Litani-rivier oversteken over een door nieuwe metalen brug, die het leger heeft gebouwd om de door Israël verwoeste bruggen te vervangen. Op sommige plaatsen zwaaiden bewoners met Libanese vlaggen om de soldaten te verwelkomen.
De militairen vormen de voorhoede van een contingent van 2500 troepen die in de loop van de dag in het grensgebied zullen worden gestationeerd. Uiteindelijk zullen 15.000 Libanese militairen naar het zuiden trekken.
Zij krijgen steun van de VN-macht Unifil. Unifil bestaat uit 2000 militairen, maar zal de komende weken worden uitgebreid. Onbekend is nog met hoeveel troepen.
Frankrijk heeft toegezegd de nieuwe VN-macht te willen leiden, maar alleen als die een duidelijk mandaat krijgt en voldoende slagkracht.
Terugtrekking
Terwijl het Libanese leger geleidelijk posities inneemt in het gebied ten zuiden van de Litani-rivier, beginnen de Israëlische militairen zich terug te trekken.
Volgens een woordvoerder van het Israëlische leger is het gebied rond Bint Jbeil inmiddels overgedragen aan Unifil. De stad zelf, de afgelopen weken het toneel van hevige gevechten met Hezbollah-strijders, blijft voorlopig in handen van Israel.
Inmiddels zouden Israël de helft van het gebied dat het in het zuiden van Libanon controleerde, al hebben overgedragen. Hoe lang de volledige terugtrekking in beslag gaat nemen, is onduidelijk. In Tel Aviv wordt er rekening mee gehouden dat dit weken, zo niet maanden in beslag nemen.
Unifil en het Libanese leger moeten in het zuiden van Libanon gaan toezien op het staakt-het-vuren tussen Israël en Hezbollah, dat maandagochtend na een verwoestende oorlog van ruim een maand van kracht werd.
Het bestand voorziet ook in de terugtrekking van de Hezbollah-strijders, maar het is niet duidelijk of Hezbollah dit vrijwillig zal doen. Een woordvoerder van de Libanese regering benadrukte vandaag dat het Libanese leger de Hezbollah-strijders ongemoeid zal laten.
Vluchtelingen
Ondanks waarschuwingen van het Israëlische leger keren Libanese vluchtelingen massaal terug naar hun huis in Zuid-Libanon. Volgens de VN is een kwart miljoen mensen inmiddels teruggekeerd, en zijn honderdduizenden mensen nog onderweg.
Hun reis verloopt erg moeizaam. Veel wegen en bruggen zijn verwoest, en er staan lange files.
In Beiroet landde vandaag voor het eerst in ruim een maand een burgervliegtuig. Het ging om een toestel uit Amman. Israël benadrukt dat de luchtblokkade, die aan het begin van de oorlog werd ingesteld, slechts gedeeltelijk is opgeheven, en dat alleen toestellen uit Jordanië mogen landen.
»