In Sri Lanka zijn alle scholen in het land voor twee weken gesloten. De regering is bang voor wraakacties van de guerrillabeweging Tamil Tijgers na het bombardement van gisteren op een kindertehuis.
Bij het bombardement door de Srilankaanse luchtmacht werden 61 meisjes gedood, 153 kinderen raakten gewond.
De officiële lezing van de Srilankaanse regering is dat het kindertehuis een soort opleidingsinstituut was voor jonge leden van de Tamil Tijgers. Maar volgens die beweging volgden de slachtoffers een EHBO-cursus.
Ook het VN-kinderfonds Unicef zegt dat er geen enkele aanwijzing is dat de omgekomen kinderen Tamil-kadetten waren. "Dit waren kinderen van omringende scholen in het gebied die waren gekomen voor een tweedaagse cursus EHBO. Door wie die werd gegeven, weten we nog niet ", stelt Unicef-vertegenwoordigster Joanna van Gerten.
Dispuut
De strijd tussen de Tamil Tijgers en het Srilankaanse leger laaide afgelopen maand op rond een dispuut over een waterweg waar 15.000 mensen voor hun watervoorziening van afhankelijk zijn. Over en weer worden nu weer bombardementen uitgevoerd.
Ondanks het geweld houden beide partijen vol dat ze het staakt-het-vuren dat in 2002 van kracht werd, nog steeds eerbiedigen. Het Srilankaanse leger stelt alleen de omstreden waterweg "veilig te willen stellen". De Tamil Tijgers waarschuwen echter voor een oorlog als het leger de "offensieve aanvallen" voortzet.
Hulpverleners
Vorige week kwamen bij de stad Muttur 17 Srilankaanse hulpverleners om, die voor de Franse hulporganisatie ACF werkten. De meesten van hen waren van korte afstand doodgeschoten.
Ook andere hulporganisaties zeggen dat het steeds moeilijker wordt om hun werk te doen. De hulpverlening is van vitaal belang voor veel Srilankanen, van wie een deel eind 2004 is getroffen door de tsunami.
Deel deze pagina
»