De Hilversumse zakenman en tennissponsor René van den Berg moet vijf jaar de cel in. Dat heeft de rechtbank in Amsterdam bepaald.
De 49-jarige Van den Berg, die al ruim een jaar in voorarrest zit, heeft zich schuldig gemaakt aan oplichting, bedrieglijke bankbreuk, overtreding van de Wet toezicht kredietwezen, witwassen en het medeplegen van valsheid in geschrifte, zo acht de rechtbank bewezen.
De uitspraak is conform de eis van het Openbaar Ministerie. Van de celstraf wordt het voorarrest afgetrokken.
Torenhoge rentes
De zakenman heeft zo'n 1400 mensen, onder wie een aantal tennisprofs, opgelicht voor in totaal ruim 120 miljoen euro. Hij beloofde de gedupeerden torenhoge rentes als ze bij hem zouden beleggen.
Hij betaalde oude klanten met de inleg van nieuwe klanten. Uiteindelijk groeide het pyramidespel hem boven het hoofd. Vorig jaar juli - toen duidelijk werd dat hij zijn beloftes niet meer kon nakomen - werd hij opgepakt.
De rechter stelde in zijn vonnis dat Van den Berg zichzelf heeft bevoordeeld ten koste van goedgelovige beleggers en sprak van "menselijke hebzucht". "Het valt u zwaar aan te rekenen dat u zoveel mensen heeft bedrogen en geld heeft verdonkeremaand."
Schuldbewust
Eerder, tijdens de behandeling van de zaak, toonde Van den Berg zich schuldbewust. Hij benadrukte dat het een en ander uit de hand was gelopen.
"Dat het zo groot geworden was, wist ik echt niet. (...) Ik schaam me dood dat het op deze manier gelopen is. Ik wil niet gezien worden als een oplichter en wil de kans krijgen bepaalde dingen terug te draaien", zei hij toen.
Volgens advocaat Alexander van Roy reageerde zijn cliënt "geschrokken" op het vonnis. Hij kondigde direct hoger beroep aan.
De zakenman maakte goede sier met het sponsoren van evenementen in het tenniscircuit en in de paardensport.
»