In Cuba zijn voor het eerst foto's gepubliceerd van de zieke Fidel Castro. Castro werd zondag 80 jaar.
De foto's zijn gepubliceerd in de krant van de communistische jongerenbeweging en zijn ook te bekijken op de website van de beweging (klik op de link aan de rechterzijde van deze pagina).
Ze laten Fidel zien in het ziekenhuis, terwijl hij belt en de krant leest. Volgens de krant van de jongerenbeweging gaat het om actuele foto's, maar dat is niet uit onafhankelijke bron bevestigd.
Staatsgeheim
In de krant staat ook een verklaring van de Cubaanse leider, waarin hij zegt dat het goed met hem gaat en dat hij de Cubanen bedankt voor hun medeleven.
"Beste kameraden en vrienden uit Cuba en de rest van de wereld. Vandaag, de 13e, heb ik de leeftijd bereikt van 80 jaar. Zeggen dat ik een stuk stabieler ben, is geen leugen. Het zou onwaar zijn om te zeggen dat de periode voor mijn herstel nog kort duurt en dat er geen enkel gevaar meer zou bestaan.
Ik verzoek jullie allemaal optimistisch te zijn en tegelijkertijd altijd voorbereid te zijn op ongunstig nieuws. Het volk van Cuba dank ik voor zijn aanhankelijke steun. Met het land gaat het goed en blijft het goed gaan. Eeuwigdurende glorie voor mijn kameraden in de strijd, voor het weerstaan en het overwinnen van het imperialisme, bewijzend dat een betere wereld mogelijk is. Vandaag, 13 augustus, voel ik me zeer gelukkig. Iedereen die mij gezondheid wenst, beloof ik dat ik daarvoor zal vechten."
Het is de eerste keer dat er details over Castro's gezondheidstoestand naar buiten komen sinds hij werd opgenomen in het ziekenhuis. Cuba beschouwt de gezondheid van Castro als staatsgeheim.
Sinds zijn opname in het ziekenhuis is er veel gespeculeerd over de gezondheid van Castro. Er werd zelfs beweerd dat hij was overleden. Maar de foto's - als ze echt zijn - bewijzen dus dat Castro het redelijk maakt.
"Hardhout"
Fidel Castro herstelt in het ziekenhuis van zijn zware darmoperatie van begin deze maand.
Volgens de staatskrant Granma is Castro aan de beterende hand. De krant doet in de editie van zaterdag verslag van een bezoek aan het ziekenhuis van de Cubaanse leider. "Sterk als een Caguairan" kopte de krant, daarmee Castro vergelijkend met een beroemde Cubaanse hardhoutboom.
De zieke Castro kreeg zondag verjaardagsvisite van de Venezolaanse president Chavez. Die werd opgehaald door Castro's broer en tijdelijke plaatsvervanger Raúl. En passant maakte Chavez ook zijn kandidatuur bekend voor het Venezolaanse presidentschap. Dit najaar zijn er verkiezingen in het Latijns-Amerikaanse land.
"Ik neem een mooi cadeau en een goede cake mee", zei Chavez over Castro, op een persconferentie in de hoofdstad Caracas. "Samen zullen we de tachtig jaar vieren van deze grote figuur in de geschiedenis van Latijns-Amerika."
Festiviteiten
Castro wilde zijn tachtigste verjaardag groots vieren, maar zijn onverwachte darmoperatie gooide roet in het eten. Alle festiviteiten zijn daarom uitgesteld tot december.
Toch beklom een groep van tachtig Cubanen zondag de 1974 meter hoge berg Pico Turquino, als eerbetoon aan Castro. De berg ligt in de keten Sierra Maestra, van waaruit Castro en zijn medestanders in de jaren vijftig de guerrilla voerden tegen de rechtse dictator Batista.
Zaterdagavond vond in Havana ook een concert plaats ter ere van de zieke Castro. Daarbij waren duizenden Cubanen aanwezig.
»