Het kan verkeren in de Amerikaanse politiek. In 2000 was hij nog de running-mate van Al Gore, kandidaat voor het vice-presidentschap. Drie termijnen als senator, geroemd om zijn gematigde positie. Maar nu vecht Joe Lieberman voor zijn politieke leven.
Want in de Democratische voorverkiezingen die vandaag worden gehouden in Connecticut, staat hij in de peilingen ver achter bij zijn tegenstander. Opponent Ned Lamont schoot omhoog in de peilingen door Lieberman consequent aan te vallen op zijn standpunt over Irak.
Lieberman stemde in 2002 voor de oorlog in Irak. De man die er trots op was verankerd te zijn in het politieke midden, wordt nu ineens afgebeeld als een crypto-Republikein. Zelfs de openlijke steun van oud-president Clinton heeft niet mogen baten.
Kus
Het dodelijkste wapen van Lamont is een fragment vlak na Bush' State of the Union van 2005. Na afloop schudt de president dankbaar de handen van gelijkgestemden, inclusief Lieberman. Bush zijn rechterhand omklemt stevig de hand van Lieberman, zijn linkerhand rust in de nek van de senator. Hun wangen raken elkaar net wel, net niet.
Lieberman ontkent dat hun gezichten elkaar raakten, maar zijn tegenstanders spinnen garen bij 'De Kus'. Een kiezer legde het aan de New York Times uit: "Het is als de kus uit de Godfather. Zo'n kus die zegt: 'Je bent van mij'".
Lieberman relativeert zijn positie. "Ik weet dat je in de Senaat soms moet samenwerken met de andere partij. En weet je: dat maakt me nog geen slechte Democraat. Het maakt me een betere senator."
Onafhankelijk?
Toch lijkt het erop dat de Democraten uit Connecticut dit jaar liever een minder begripvolle senator hebben. In de laatste peilingen had Ned Lamont een voorsprong van 10 procent of meer.
Lieberman heeft al laten doorschemeren dat als hij de voorverkiezingen verliest, hij het bij de verkiezingen in november als onafhankelijke kandidaat zal proberen. Tot schrik van zijn partijgenoten.
Want de Democratische partij hoopt er eigenlijk op dit jaar het Huis en de Senaat weer terug te kunnen veroveren op de Republikeinen. Nu er zoveel op het spel staat, kunnen Liebermans onafhankelijke ambities roet in het eten gooien.
Er is dan namelijk een reële kans dat in het gevecht tussen Lamont en Lieberman de kandidaat van de Republikeinen met slechts een procent of veertig van de stemmen met de winst gaat strijken. En dat nog wel in het liberale Connecticut.
Deel deze pagina
»